Generální ředitel designu Mercedes-Benz Gorden Wagener se zamýšlí nad určujícími projekty své kariéry, od revolučních koncepčních vozů až po evoluci ikonických modelů, jako je třída S a G-Wagen. Jeho komentáře odhalují interní debaty, kreativní rizika a strategické posuny, které formovaly moderní design Mercedesu. Wagener také přiznává jeden projekt, který tak úplně nevyšel: původní EQ řada elektrických vozidel.
Spolupráce s McLaren: Rookie’s Breakthrough
Wagener připomíná klíčový raný projekt: koncepční vůz vytvořený ve spolupráci s McLarenem pro autosalon v Detroitu v roce 1999. Jmenovaný junior designér vyhrál interní soutěž, což prokázalo odhodlání Mercedesu podporovat mladé talenty. Výsledný vůz inspirovaný formulí 1 a závody Silver Arrow zůstává působivý i dnes a svou přehnanou, ale nadčasovou formou vzdoruje očekáváním. Tento časný úspěch posílil důležitou lekci: Mercedes si cení odvážného experimentování, a to i od nováčků.
Přehodnocení třídy S: Design před inženýrstvím
Třída S, vlajkový vůz Mercedesu, má pro Wagener velký význam. Dohlížel na čtyři generace a upřednostňoval inovace založené na designu spíše než jen na technických parametrech. Přepracované kupé je příkladem tohoto přístupu. Wagener trval na nižší střeše, širším rozvoru a agresivnějších proporcích, čímž zpochybnil konvence, aby vytvořil skutečně emocionální a výrazný model. Toto rozhodnutí upevnilo status kupé třídy S jako moderní klasiky a vytvořilo další varianty, jako je kabriolet a Maybach. To hlavní: někdy porušení pravidel přináší ty nejikoničtější výsledky.
SLS AMG: Embracing excess
SLS AMG s charakteristickými křídlovými dveřmi ztělesňuje dědictví Mercedesu o extrémních proporcích a neohroženém designu. Zpočátku šel designérský tým ještě dále a zveličil rozměry, než je doladil pro výrobu. Mechanismus křídlových dveří, určující prvek, představuje dědictví, které může autenticky ztělesnit pouze Mercedes. Wagener si všímá důležitosti inspirace minulostí a zároveň se vyhýbá jednoduchému napodobování a místo toho získává podstatu ikonických vzorů.
G-Wagen: Subtilní evoluce
Redesign G-Wagenu představoval jedinečnou výzvu: modernizovat 40 let starou ikonu, aniž by ztratila své brutalistické kouzlo. Wagener popisuje dlouhý proces, během kterého se v rámci společnosti intenzivně diskutovalo o zachování drsné estetiky originálu a zavádění moderních vylepšení. Generální ředitel Dieter Zetsche skvěle zpochybnil směr a nazval jej „jako školní autobus“. Nakonec tým našel rovnováhu: modernizaci technologie při zachování nezaměnitelné siluety G-Wagen. Poučení: I drobné změny designu mohou dramaticky ovlivnit dědictví vozu.
EQ: Cílená slečna
Wagener připouští, že původní řada EQ elektrických vozidel vyniká jako promarněná příležitost. Radikální odklon EQ od tradičních proporcí Mercedesu, který byl uveden na trh se záměrem vytvořit rozhodně futuristickou estetiku, se ukázal jako kontroverzní. Design byl poháněn aerodynamikou a touhou signalizovat novou éru elektromobility. Wagener se však nyní domnívá, že upřednostňování diferenciace pohonných jednotek byla chyba. Budoucnost designu Mercedes, věří, spočívá ve sjednocení modelů se spalovacím a elektrickým pohonem pod jedinou identitou značky. Tento posun uznává, že v luxusu převažuje uznání značky nad technologickými rozdíly.
Budoucnost: Jedna vize
Wagener dochází k závěru, že průmysl směřuje ke konzistentnějšímu designovému jazyku, kde typ pohonné jednotky již nediktuje estetiku. Mercedes přijme identitu jediné značky, která nabídne status a proporce, které zákazníci očekávají, bez ohledu na to, zda vůz jezdí na benzín nebo elektřinu. Raný radikalismus EQ se nyní jeví jako zbytečná zajížďka. V konečném důsledku je to značka – nikoli technologie – to, co prodává luxusní auto.
