Místní aktivista Ben Thornbury z Malmesbury v hrabství Wiltshire se proslavil svými neobvyklými metodami nátlaku na radu, aby opravila opuštěné silnice. Během posledních dvou let Thornbury pořádalo stále bizarnější veřejné akce – včetně golfu v jamkách, rybaření v jamkách a dokonce i snídaně na cereáliích přímo z výmolů – aby upozornila na zhoršující se stav místní infrastruktury.
Od minigolfu po cereální jámy
Thornburyho aktivismus začal v roce 2023, kdy vytvořil provizorní hřiště na minigolf s využitím jam na hlavní ulici v Malmesbury. Během několika týdnů rada obnovila povrch celé silnice. Povzbuzen tímto úspěchem trik zopakoval na další ulici a následoval výlet „rybařením v jámě“ poblíž městského historického opatství. V červenci 2024 Thornbury posunul svou kampaň na další úroveň tím, že veřejně jedl cereálie Weetabix přímo z jámy v nedaleké vesnici Somerford Keynes. V srpnu namaloval jámy s kříži sv. Jiří.
„Už nebudu jíst žádné cereálie – mléko a štěrk nejsou moc příjemné,“ přiznává Thornbury, ale připouští, že jeho dovádění má zřejmě účinek.
Odezva představenstva a širší dopad
Wiltshire Council popírá, že by kroky Thornbury přímo ovlivnily rozhodnutí o renovacích. Předseda rady Ian Thorne trvá na tom, že úpravy silnic se plánují léta a jsou založeny spíše na přidělených finančních prostředcích než na protestech. Poukazuje na 44procentní pokles počtu jam hlášených v první polovině roku 2024 jako důkaz, že rada dělá pokroky.
Navzdory oficiálnímu popření přitáhlo Thornburyho úsilí pozornost dalších místních úřadů. Joe Harris, člen vlády Gloucestershire pro silnice, ho pozval do Cirencesteru, aby se podělil o své zkušenosti s opravami silnic. Mezitím se města po celé Velké Británii obrátila na Thornbury, aby upozornila na své problémy s jámami.
Hlas pro opravy silnic
Nezvyklé metody Thornburyho zřejmě zasáhly frustrované motoristy i místní úředníky. Zatímco jeho dovádění není standardní, zahájili rozhovor o údržbě silnic a odpovědnosti. Stal se nepravděpodobným šampionem, který dokázal, že i ta nejabsurdnější taktika může někdy přinést hmatatelné výsledky.
Příběh poukazuje na rostoucí nespokojenost se zhoršující se britskou infrastrukturou. Úspěch Thornbury naznačuje, že může být zapotřebí přímé, dokonce rušivé akce, která by přinutila místní samosprávy upřednostňovat opravy silnic.
