Ministerstvo spravedlnosti odhalilo schéma, ve kterém online platformy pro aukce aut uměle navyšovaly ceny prostřednictvím fiktivních nabídek a tajných dohod, čímž oklamaly kupující. Dvě společnosti, Eblock a nejmenovaný konkurent (společnost A), se údajně spikli, aby potlačily konkurenci a zmanipulovaly výsledky aukcí od listopadu 2020 do února 2022, čímž porušily Shermanův zákon. Toto chování vyvolává otázky ohledně dohledu na rychle rostoucím online velkoobchodním trhu s automobily.
Spiknutí za účelem manipulace sazeb
Eblock získal společnost A v roce 2020, ale ministerstvo spravedlnosti tvrdí, že společnost Eblock nepodnikla žádné kroky navzdory důkazům, že společnost A již byla zapojena do nezákonné činnosti. Schéma zahrnovala „shill bidding“, kdy byly zadávány fiktivní nabídky za účelem zvýšení prodejních cen. Spiklenci také sdíleli důvěrné údaje o nabídkách mezi společností A a další firmou, společností B, což jim umožnilo koordinovat maximální nabídky a vyhnout se skutečné konkurenci.
To bylo umožněno tím, že společnost B poskytla neoprávněný přístup k soukromým informacím o nabídkách jiných uživatelů aukce. Společnosti poté znovu zalistovaly zakoupená vozidla, aby dále využívaly systém, pomocí automatizovaného softwaru k podávání fiktivních nabídek jménem nic netušících prodejců bez jejich souhlasu.
Zisky byly sdíleny, informátor byl odměněn
Schéma se netýkalo jen krácení cen; spiklenci shromáždili a sdíleli další zisky z přeplácejících zákazníků. Přestože ministerstvo spravedlnosti veřejně nejmenovalo všechny zúčastněné společnosti, Eblock souhlasil s odložením soudního rozhodnutí, zaplatil pokutu 3,28 milionu dolarů a zavedl program dodržování předpisů.
Informátor, který poskytl ministerstvu spravedlnosti klíčové informace, obdržel historickou odměnu 1 milion dolarů – první výplatu v historii antimonopolní divize. Mark Remilly z FBI zdůraznil, že bez této zprávy by podvod pokračoval a poškodil spotřebitele, kteří nevědomky přeplatili za auta.
Proč je to důležité?
Případ poukazuje na rizika nekontrolované manipulace s trhem v online aukčním prostoru. Vzhledem k tomu, že se stále více prodejů aut pohybuje online, je zásadní zajistit spravedlivou hospodářskou soutěž. Skutečnost, že tento systém trval více než rok, než byl objeven, vyvolává obavy ohledně transparentnosti a odpovědnosti těchto platforem. Tento případ může vytvořit precedens pro silnější prosazování proti podvodům na digitálním velkoobchodním automobilovém trhu.
