Der lokale Aktivist Ben Thornbury aus Malmesbury, Wiltshire, ist für seine unkonventionellen Methoden bekannt geworden, mit denen er den Gemeinderat dazu drängt, vernachlässigte Straßen zu reparieren. In den letzten zwei Jahren hat Thornbury zunehmend bizarre öffentliche Stunts inszeniert – darunter Schlaglochgolf, Schlaglochangeln und sogar das Essen von Frühstücksflocken aufgrund von Straßenschäden –, um auf den sich verschlechternden Zustand der örtlichen Infrastruktur aufmerksam zu machen.
Von Crazy Golf bis hin zu Breakfast Bowls
Thornburys Aktivismus begann im Jahr 2023, als er auf der Hauptstraße von Malmesbury einen provisorischen Minigolfplatz mit Schlaglöchern errichtete. Innerhalb weniger Wochen erneuerte der Rat die gesamte Straße. Ermutigt durch diesen Erfolg wiederholte er den Stunt in einer anderen Straße, gefolgt vom „Schlaglochfischen“ in der Nähe der historischen Abtei der Stadt. Im Juli 2024 brachte Thornbury seine Kampagne auf ein neues Niveau, indem er öffentlich Weetabix aus einem Schlagloch im nahegelegenen Dorf Somerford Keynes aß. Zuletzt malte er im August Schlaglöcher mit Georgskreuzen.
„Ich werde den Weetabix nicht noch einmal machen – Milch und Kies sind nicht sehr schön“, gibt Thornbury zu, räumt aber ein, dass seine Stunts offenbar Ergebnisse bringen.
Reaktion des Rates und weitere Auswirkungen
Der Wiltshire Council bestreitet, dass Thornburys Handlungen direkten Einfluss auf Reparaturentscheidungen hatten. Ratsvorsitzender Ian Thorn besteht darauf, dass Straßenverbesserungen seit Jahren geplant seien und auf zugewiesenen Geldern und nicht auf Protesten basieren. Er verweist auf einen Rückgang der gemeldeten Schlaglöcher um 44 % im ersten Halbjahr 2024 als Beweis dafür, dass der Rat Fortschritte macht.
Trotz des offiziellen Dementis haben Thornburys Bemühungen die Aufmerksamkeit anderer lokaler Behörden auf sich gezogen. Joe Harris, Mitglied des Straßenkabinetts in Gloucestershire, lud ihn nach Cirencester ein, um sich über Straßenreparaturtechniken auszutauschen. Mittlerweile haben Städte in ganz Großbritannien Kontakt zu Thornbury aufgenommen, um ihre eigenen Schlaglochprobleme bekannt zu machen.
Eine lautstarke Stimme für die Straßeninstandhaltung
Thornburys ungewöhnliche Methoden haben bei frustrierten Autofahrern und örtlichen Beamten eindeutig Anklang gefunden. Obwohl seine Stunts vielleicht nicht konventionell sind, haben sie eine Diskussion über Straßeninstandhaltung und Verantwortlichkeit erzwungen. Er ist zu einem ungewöhnlichen Befürworter geworden und beweist, dass selbst die absurdesten Taktiken manchmal zu greifbaren Ergebnissen führen können.
Die Geschichte unterstreicht die wachsende Frustration über die sich verschlechternde Infrastruktur im Vereinigten Königreich. Der Erfolg von Thornbury legt nahe, dass direkte, sogar störende Maßnahmen erforderlich sein könnten, um die lokalen Regierungen zu zwingen, Straßenreparaturen Vorrang einzuräumen.
