La división de alto rendimiento de Toyota, Gazoo Racing (TGR), está desarrollando activamente un automóvil deportivo de motor central de alto rendimiento basado en el Yaris M Concept. El proyecto, que actualmente se está perfeccionando a través de carreras competitivas en la serie Super Taikyu, tiene como objetivo traducir la experiencia del deporte del motor en un posible futuro coche de carretera. Esto marca un cambio significativo con respecto al reciente enfoque de Toyota en los vehículos eléctricos familiares como el Urban Cruiser y el bZ4X, lo que indica un compromiso con los vehículos entusiastas junto con su estrategia de electrificación más amplia.
Yaris M Concept: banco de pruebas para una nueva generación
Presentado por primera vez en el Salón del Automóvil de Tokio en enero de 2025, el Yaris M Concept cuenta con un motor turboalimentado de cuatro cilindros y 2.0 litros que se espera que entregue hasta 450 CV, con potencial para potencias aún mayores en determinadas aplicaciones (hasta 600 CV). El diseño del motor central del automóvil es ampliamente visto como un precursor de una nueva generación de autos deportivos asequibles, y muchos especulan sobre un resurgimiento de la icónica placa de identificación MR2.
De la vía a la carretera: el proceso de desarrollo
TGR está probando rigurosamente el Yaris M Concept en las exigentes carreras de resistencia Super Taikyu. Mikio Hayashi, director de marketing de Gazoo Racing, confirma que el equipo está “mejorando este coche cada día”, aplicando directamente datos de carreras para mejorar los futuros modelos de producción. Hiroyuki Yamada, director general del proyecto GR, señala que la incorporación de un sistema de tracción en las cuatro ruedas añade complejidad, pero, según se informa, el manejo resultante es incluso más ágil que el del aclamado GR Yaris hot hatch.
Competencia e inspiración
Toyota se ha comparado abiertamente con competidores como el Porsche Cayman, reconociendo el efecto transformador de un diseño de motor central. Bart Eelen, director de TGR Motorsports, afirmó que la ubicación del motor “cambia completamente la historia”. El Yaris M Concept superó recientemente al concepto High Performance X Version II de Subaru en la carrera de resistencia de Motegi, demostrando su ventaja competitiva.
Perspectivas de futuro
Si bien Toyota se mantiene callada sobre planes específicos, el desarrollo en curso sugiere una gran posibilidad de un modelo de carretera en los próximos años. Tomoya Takahashi, presidente de Toyota Gazoo Racing, describe al equipo como “bichos raros a quienes les encantan los desafíos”, subrayando su dedicación a superar los límites en la ingeniería de automóviles de alto rendimiento.
La progresión del proyecto desde un concepto hasta un prototipo probado en carreras indica la seriedad de Toyota en volver a ingresar al mercado de autos deportivos con motor central, ofreciendo a los entusiastas una alternativa convincente en un segmento dominado por jugadores establecidos.
