Bentley a lancé sa voiture de route la plus extrême à ce jour : la Continental Supersports. Au prix d’environ 400 000 £ avec une production limitée à seulement 500 unités, il ne s’agit pas simplement d’une mise à niveau ; c’est une réinvention de ce que peut être une Bentley. Abandonnant la transmission intégrale traditionnelle au profit de la propulsion arrière et bénéficiant d’un puissant moteur V8 de 657 ch, la Supersports donne la priorité aux sensations de conduite plutôt qu’au confort du grand tourisme.
Baptisé « Projet Mildred » en hommage à la légendaire pilote Mildred Mary Petre, ce nouveau produit phare annonce un changement dans l’ADN de Bentley : une avancée vers la création de machines plus performantes. Le PDG Frank Walliser déclare que bien que construite sur la plate-forme Continental GT existante, la Supersports est « si différente » qu’elle constitue plusieurs premières pour les Bentley de route.
Les nouveautés les plus marquantes sont sa configuration à propulsion arrière et sa conception aérodynamique radicale. Il est doté du plus grand séparateur avant jamais vu sur une Bentley de production, générant une force d’appui sans précédent pour une adhérence et une maniabilité améliorées. Cet accent mis sur les prouesses en virage la distingue des offres les plus luxueuses dans sa gamme de prix et la positionne comme un concurrent direct de l’Aston Martin DB12 S – bien qu’en termes de performances pures plutôt que d’exclusivité brute.
La nouvelle Supersports fait écho à ses prédécesseurs homonymes, l’emblématique Super Sports 3 litres de 1929 et les itérations ultérieures de 2009 et 2017. Toutes portaient l’insigne « Supersports » comme symbole de l’offre la plus puissante de Bentley à l’époque. Cependant, à une époque dominée par les hypercars électriques capables de dépasser les 1 000 ch, Bentley a opté pour une approche différente avec la dernière itération.
Au lieu de se limiter à la puissance brute, la Supersports adopte une philosophie davantage axée sur le conducteur. Sa construction légère – faisant pencher la balance à un peu moins de 2 tonnes, ce qui la rend une demi-tonne plus légère que la GT Speed et la Bentley la plus légère depuis la légendaire Mark V de 1940 – joue un rôle crucial dans ce changement. Cet accent mis sur l’agilité et la maniabilité marque un changement important pour Bentley, signalant son intention d’engager une nouvelle génération de passionnés qui donnent la priorité à l’expérience de conduite avant tout.
