Honda a passé des décennies à peaufiner sa gamme de SUV, mais le segment des véhicules intermédiaires à deux rangées s’est révélé insaisissable. Les premières tentatives – comme le Passport basé sur Isuzu des années 1990 et l’éphémère Crosstour – ont raté la cible. Le modèle 2019 de troisième génération allait dans la bonne direction, mais manquait de l’attrait distinctif pour se démarquer.
Le Passport actuel, de quatrième génération, représente cependant une avancée majeure pour Honda. Le design frappant et carré témoigne d’un engagement sérieux envers cette catégorie compétitive. Il ne s’agit pas simplement d’un autre lifting ; c’est un SUV raffiné et performant qui comble le fossé entre l’esthétique robuste et la convivialité au quotidien. De nombreux acheteurs n’ont pas besoin d’un véhicule lourd à carrosserie sur châssis comme le Toyota 4Runner, et le Passport offre un équilibre idéal entre confort sur route et capacités hors route.
Sous le capot : familier mais amélioré
Honda n’a pas réinventé la roue, mais a peaufiné ce qui fonctionne. Le moteur V6 atmosphérique, partagé avec le Pilot, est désormais une unité de 3,5 litres à double arbre à cames en tête, offrant une puissance douce et linéaire. Le châssis est également sensiblement plus rigide, améliorant les performances sur route et hors route. Bien qu’il ne soit pas le plus rapide de sa catégorie, le moteur est réactif, sonne bien et offre une solide économie de carburant. Même la version TrailSport – équipée de gros pneus tout-terrain – a atteint 25 mpg sur autoroute lors des tests, dépassant les estimations de l’EPA.
Maniabilité et qualité de conduite
Le Passport semble substantiel grâce à une suspension ferme et une direction fortement pondérée. Il évite les secousses et secousses de tête courantes chez les concurrents plus semblables à des camions, offrant une expérience de conduite stable et confiante. Le châssis reste calme même sur terrain accidenté et les pneus tout-terrain sont étonnamment silencieux sur l’autoroute.
Espace et confort
L’intérieur est étonnamment spacieux, rivalisant avec des VUS encore plus grands comme le Chevrolet Tahoe. La banquette arrière accueille confortablement les adultes et l’espace de chargement est exceptionnel : 16 coffres de format cabine derrière les sièges arrière, ou 38 avec la deuxième rangée rabattue. Cela dépasse la capacité de chargement d’un Jeep Grand Cherokee. L’habitacle est conçu avec goût avec des boutons et des boutons tactiles pour des commandes intuitives sur l’audio, l’infodivertissement et la climatisation. Honda excelle dans l’optimisation de l’espace, l’ergonomie sonore et le design sobre.
Pourquoi c’est important
Le succès du Passport met en évidence une tendance plus large : la demande croissante de SUV qui équilibrent capacité et convivialité au quotidien. Les consommateurs veulent des véhicules qui semblent robustes mais qui ne sacrifient pas le confort ou l’efficacité énergétique. La volonté de Honda d’affiner les plates-formes existantes plutôt que de poursuivre l’innovation radicale a porté ses fruits.
“Le Passport fait sans effort exactement ce que nous attendons d’un SUV intermédiaire. Cela a peut-être pris un certain temps, mais Honda a finalement déchiffré le code.”
Le Honda Passport remporte un prix 10Best, non pas grâce à des caractéristiques flashy ou des performances extrêmes, mais grâce à son caractère complet et sa capacité à répondre aux besoins d’un large éventail d’acheteurs. Après des années d’expérimentation, Honda a enfin livré un VUS intermédiaire qui fait bien les choses.
