Horse Powertrain, une coentreprise soutenue par Renault, Geely et Aramco, devient discrètement un acteur majeur dans le monde des moteurs à combustion interne (ICE). Alors que de nombreux constructeurs automobiles se tournent vers les véhicules électriques, Horse redouble d’efforts avec des moteurs hautes performances de petite cylindrée – et c’est dans le sport automobile qu’ils font des vagues.
De l’économie de carburant aux circuits
Fondée il y a à peine 18 mois, l’entreprise basée au Royaume-Uni s’est initialement concentrée sur les groupes motopropulseurs efficaces. Mais ses moteurs sont désormais adaptés à la course, prouvant que l’ICE a toujours sa place dans une compétition à indice d’octane élevé. Le moteur turbo H13 de 1,3 litre, déjà utilisé par les grands constructeurs, a été déployé avec succès dans une voiture de course Caterham Seven, remplaçant l’ancien moteur Ford Sigma de 130 chevaux.
Il ne s’agit pas seulement de maintenir ICE en vie ; il s’agit de où ICE prospère. Le marché des moteurs spécialisés et performants reste important, notamment dans le sport automobile.
Courses à l’éthanol au Brésil
Horse Powertrain repousse les limites encore plus loin. En partenariat avec Sports and Racing Brazil, ils co-développent un moteur H13 pour une nouvelle catégorie de course de pick-up. Ce moteur, fonctionnant à l’éthanol pur (E100), développe environ 200 chevaux. Le choix de l’éthanol est important : le Brésil impose les mélanges de pétrole et d’éthanol dans les véhicules routiers depuis 1976, actuellement à 25 % contre 10 % au Royaume-Uni. L’utilisation d’éthanol réduit l’empreinte carbone du puits à la roue si la matière première est renouvelable.
La série comportera des châssis standard pour garantir une compétition loyale, avec des épreuves organisées sur des pistes asphaltées et en terre battue. Les premières révélations sont attendues cette année, avec des tests menant à la compétition en 2027.
Expansion mondiale : du Brésil aux États-Unis
Le cheval ne se limite pas à une seule région. Aurobay Technologies, une division Horse, fournit des moteurs de 2,0 litres pour la classe de voitures de rallye ARC2 de l’American Rally Association. Ces moteurs seront verrouillés avec des calculateurs inviolables pour garantir le respect de la réglementation.
La conception du moteur H13 comprend une culasse triangulaire unique (en forme de Delta), un collecteur d’échappement intégré et une injection directe optimisée pour l’éthanol, utilisant des injecteurs haute pression à six trous. Cette conception compacte et légère le positionne également bien pour d’autres applications de sport automobile.
Le succès de l’entreprise démontre que malgré la transition vers les véhicules électriques, il existe une demande continue pour la technologie ICE spécialisée, en particulier dans les courses où la performance et la rentabilité sont importantes.
La croissance rapide de Horse Powertrain suggère que la combustion interne n’est pas morte, elle évolue simplement. L’accent mis par l’entreprise sur les moteurs adaptables et hautes performances, combiné à des partenariats stratégiques sur les marchés clés du sport automobile, garantit qu’elle restera un acteur pertinent dans l’industrie automobile pour les années à venir.
