Le rugissement du moteur cinq cylindres emblématique d’Audi est sur le point de recevoir son dernier rappel. Même si Audi a doublé son engagement en faveur des moteurs à combustion au-delà de la date limite prévue pour 2032, certains groupes motopropulseurs n’iront pas aussi loin. La marque a déjà fait ses adieux au W12 dans l’A8 et au V-10 équipant la supercar R8. Aujourd’hui, un autre moteur bien-aimé est destiné à la retraite : le puissant cinq cylindres TFSI de 2,5 litres que l’on trouve actuellement exclusivement dans la berline chaude RS3.
Avant qu’elle ne rentre dans l’histoire, Audi donne à la RS3 un véritable adieu avec le traitement « GT ». Des photos d’espionnage récentes du Nürburgring capturent un prototype camouflé doté d’améliorations aérodynamiques notables destinées à améliorer ses performances sur piste tout en préservant la légalité routière. Ceux-ci incluent des canards avant pour une meilleure circulation de l’air, une lèvre de spoiler avant plus grande et des prises d’air supplémentaires sous la plaque d’immatriculation.
Le prototype semble également sensiblement plus bas par rapport au sol, faisant allusion à une configuration de suspension plus rigide conçue pour améliorer la maniabilité. Bien que l’arceau de sécurité visible à l’intérieur soit sans aucun doute destiné à assurer la sécurité lors des tests, il ne sera pas produit en production. D’autres améliorations probables de la « GT » incluent des freins améliorés, une réponse de direction plus précise, de nouvelles roues et pneus, et peut-être même une réduction de poids grâce à des composants en fibre de carbone.
La vraie question qui préoccupe tout le monde est de savoir si Audi va modifier le moteur lui-même. Actuellement, le cœur cinq cylindres de la RS3 produit 394 chevaux et 369 livres-pieds (500 Nm) de couple. Il y a quelques années, l’ancien PDG d’Audi Sport, Sebastian Grams, a fait allusion au potentiel d’encore plus de puissance : “Nous allons augmenter le nombre de cinq cylindres pour la prochaine étape… Il y a encore du chemin à parcourir.”
Cependant, cela pourrait être son dernier hourra. Le PDG d’Audi, Gernot Döllner, a récemment confirmé que la réglementation sur les émissions Euro 7 allait probablement signifier la fin du moteur cinq cylindres. Même si des modifications pourraient techniquement le rendre conforme, Audi estime que le volume des ventes projeté est insuffisant pour justifier le lourd investissement requis. Les réglementations plus strictes entreront pleinement en vigueur en novembre 2027.
Malgré sa disparition imminente, ce groupe motopropulseur légendaire ne disparaît pas pour autant. Bien que présentée comme une Sportback, on espère que la berline RS3 recevra également le traitement GT – d’autant plus que la berline chaude reste indisponible aux États-Unis. Audi a même autorisé Cupra à utiliser le moteur dans son retour Formentor VZ5 – un autre modèle cinq cylindres actuellement interdit sur les routes américaines.
Alimentant davantage les spéculations, des rumeurs suggèrent qu’une Golf R hautes performances pourrait enfin adopter ce groupe motopropulseur plus gros. Mais en attendant que cela se produise, nous resterons prudemment optimistes.
Audi a confirmé que de nouveaux modèles RS devraient sortir l’année prochaine, et la RS3 GT se présente comme l’un des principaux candidats pour mener la charge. C’est un acte final approprié pour un moteur emblématique, qui mérite un adieu spectaculaire.
