L’histoire de Ford Motor Company est profondément liée au sport automobile. En 1901, Henry Ford a remporté une course de 10 milles contre Alexander Winton dans sa voiture « Sweepstakes » qu’il avait lui-même construite, une victoire qui a permis d’obtenir le financement pour le lancement de l’entreprise. Aujourd’hui, 125 ans plus tard, Ford redouble d’efforts en course, avec un retour en Formule 1 en 2026.
Un héritage de course ravivé
La société soutiendra les efforts de courses dans 34 catégories à travers le monde, notamment les rallyes-raids, les stock-cars et les courses GT. Malgré une absence de 22 ans, Ford reste le troisième motoriste le plus titré de l’histoire de la F1, avec 176 victoires en course, derrière Ferrari et Mercedes.
Le succès précédent de l’entreprise reposait sur les moteurs construits par Cosworth, y compris le légendaire DFV.
Le nouveau partenariat avec Red Bull
Le dernier retour de Ford est structuré différemment. Le Blue Oval s’est associé à Red Bull et le groupe motopropulseur hybride V6 de 1,6 litre pour la RB22 sera développé par Red Bull Ford Powertrains à Milton Keynes. L’étendue de l’implication directe de Ford dans la construction du groupe motopropulseur reste à voir.
Pourquoi revenir aux courses de Grand Prix ?
Selon le président Bill Ford, l’objectif est simple : « Gagner ». La passion de la famille Ford pour la course automobile est une constante tout au long de l’histoire de l’entreprise. Cependant, cela a également des implications commerciales.
Dans un marché où la gamme de produits Ford se concentre de plus en plus sur les SUV, la question se pose : La participation à la F1 stimulera-t-elle les ventes de voitures, en particulier dans les régions où les modèles sportifs sont moins présents ? Ce retour représente non seulement un clin d’œil à l’histoire mais aussi une tentative de réaffirmer l’identité de performance de Ford dans le paysage automobile moderne.
L’héritage de Ford dans le sport automobile a toujours été bien plus que la simple course. Il s’agit de se bâtir une réputation d’innovation, d’ingénierie et de quête incessante de victoire – des qualités que l’entreprise espère traduire en ventes et en reconnaissance de la marque.
