Musim Formula 1 mendatang sudah semakin memanas, ketika raksasa otomotif Amerika Cadillac dan Ford saling melontarkan kecaman atas entri mereka masing-masing ke dalam olahraga tersebut. Meskipun kedua merek sama-sama mempertaruhkan klaimnya di lanskap F1 yang berkembang pesat, pendekatan mereka—dan tingkat komitmen yang mereka rasakan—sangat kontras.
Penyelaman Dalam Cadillac
Cadillac, yang didukung oleh General Motors (GM), memposisikan dirinya sebagai pemain jangka panjang yang serius di Formula 1. GM telah mengambil saham ekuitas di tim tersebut—yang dibentuk dari skuad Andretti—dan berencana untuk mengembangkan powertrainnya sendiri pada tahun 2028. Untuk sementara, Cadillac akan memanfaatkan mesin Ferrari, namun pesan inti dari eksekutif GM Dan Towriss jelas: ini adalah operasi rekayasa skala penuh, bukan sekadar latihan pemasaran.
“Salah satunya adalah kesepakatan pemasaran dengan dampak yang sangat minimal, sedangkan GM adalah pemilik ekuitas,” kata Towriss, yang secara langsung mengkritik pendekatan Ford.
Keterlibatan Cadillac mewakili investasi besar dalam membangun tim F1 dari awal, sesuatu yang secara historis membutuhkan upaya bertahun-tahun dan modal yang besar.
Ford Menyerang Balik
Ford, yang bermitra dengan Red Bull Racing sebagai pemasok mesin, tidak menganggap enteng kritik Cadillac. Ketua eksekutif Ford, Bill Ford, menolak tuduhan tersebut dan menyatakan bahwa Cadillac saat ini bergantung pada tenaga Ferrari. Perusahaan menekankan pendekatan langsungnya, dengan para insinyur Ford Racing yang tertanam dalam Red Bull Powertrains di Inggris, dan memasok komponen cetak 3D untuk unit daya hibrida.
Menurut The New York Times, Ford juga memainkan peran teknis yang penting dalam manajemen, kalibrasi, dan penerapan baterai. Tingkat integrasi ini menunjukkan kemitraan teknis yang lebih dalam daripada sekadar menempelkan logo pada sasis.
Mengapa Ini Penting
Persaingan antara Cadillac dan Ford menggarisbawahi tren utama di F1: semakin pentingnya keterlibatan pabrikan. F1 modern tidak lagi hanya tentang tim swasta; ini tentang produsen mobil yang menggunakan olahraga ini sebagai ajang pembuktian teknologi dan platform untuk menunjukkan prestise merek. Pertarungan antara dua merek Amerika ini menyoroti berbagai cara yang dapat dilakukan perusahaan untuk mendekati F1.
GM bertaruh untuk membangun seluruh tim dari awal, sebuah strategi yang berisiko tinggi dan bernilai tinggi. Ford, sementara itu, memanfaatkan pembangkit tenaga listrik yang ada (Red Bull) untuk segera membangun kehadirannya. Tidak ada pendekatan yang secara inheren lebih unggul; keduanya bergantung pada eksekusi.
Jalan ke Depan
Pada akhirnya, efektivitas setiap strategi akan diukur dari hasil di lintasan. Meskipun Ford telah sejalan dengan pemenang yang telah terbukti di Red Bull, Cadillac akan menghadapi perjuangan berat untuk bersaing dengan tim-tim mapan. Musim mendatang akan menunjukkan apakah komitmen jangka panjang GM dapat mengatasi keunggulan langsung yang dimiliki oleh Red Bull Ford Powertrains.
Taruhannya tinggi, dan ketegangan antara kedua raksasa otomotif ini akan semakin meningkat menjelang musim 2026.
