Kepala desain Mercedes-Benz Gorden Wagener merefleksikan proyek-proyek penting dalam karirnya, mulai dari terobosan mobil konsep hingga evolusi model ikonik seperti S-Class dan G-Wagen. Komentarnya mengungkap pertarungan internal, risiko kreatif, dan perubahan strategis yang membentuk desain Mercedes modern. Wagener juga mengakui satu proyek yang tidak terlalu berhasil: lini awal kendaraan listrik EQ.
Kolaborasi McLaren: Terobosan Seorang Rookie
Wagener mengenang proyek awal yang sangat penting: kolaborasi mobil konsep dengan McLaren untuk pameran mobil Detroit tahun 1999. Ditugaskan sebagai desainer junior, ia memenangkan kompetisi internal, sebuah bukti kesediaan Mercedes untuk memberdayakan talenta muda. Mobil yang dihasilkan, yang terinspirasi oleh pembalap Formula 1 dan Silver Arrow, tetap memukau hingga saat ini, melampaui ekspektasi dengan bentuknya yang berlebihan namun tak lekang oleh waktu. Keberhasilan awal ini menggarisbawahi pelajaran penting: Mercedes menghargai eksperimen berani bahkan dari pendatang baru.
Mendefinisikan Ulang S-Class: Desain Daripada Rekayasa
S-Class, andalan Mercedes, memiliki arti penting bagi Wagener. Dia mengawasi empat generasi, memprioritaskan inovasi yang didorong oleh desain daripada parameter yang murni didorong oleh rekayasa. Coupe yang didesain ulang mencontohkan pendekatan ini. Wagener mendorong garis atap yang lebih rendah, lintasan yang lebih lebar, dan proporsi yang lebih agresif, menantang konvensi untuk menghadirkan model yang benar-benar emosional dan khas. Keputusan ini mengukuhkan S-Class coupe sebagai klasik modern, melahirkan variasi lebih lanjut seperti edisi Cabriolet dan Maybach. Peluang utama: terkadang, melanggar aturan akan memberikan hasil yang paling ikonik.
SLS AMG: Merangkul Kelebihan
SLS AMG, dengan pintu gullwing khasnya, mewujudkan warisan Mercedes dalam proporsi ekstrem dan desain tak kenal takut. Awalnya, tim desain mendorong lebih jauh, melebih-lebihkan dimensi sebelum menyempurnakannya untuk produksi. Mekanisme gullwing, yang merupakan fitur penentu, mewakili warisan yang hanya dapat dieksekusi secara kredibel oleh Mercedes. Wagener mencatat pentingnya mengambil inspirasi dari masa lalu sambil menghindari peniruan belaka, dan sebagai gantinya mengekstraksi esensi dari desain ikonik.
G-Wagen: Evolusi Halus
Desain ulang G-Wagen menghadirkan tantangan unik: memodernisasi ikon berusia 40 tahun tanpa kehilangan pesona brutalnya. Wagener menggambarkan proses panjang di mana perdebatan internal berkecamuk mengenai pelestarian estetika asli karya asli versus memperkenalkan penyempurnaan kontemporer. CEO Dieter Zetsche mempertanyakan arah tersebut dan menyebutnya “seperti bus sekolah.” Pada akhirnya, tim menemukan keseimbangan: memperbarui teknologi sambil tetap mempertahankan siluet G-Wagen yang khas. Pelajarannya: bahkan perubahan desain yang halus pun dapat berdampak signifikan pada kendaraan lama.
EQ: Kesalahan Langkah yang Dibangun dengan Tujuan
Wagener mengakui bahwa lini awal kendaraan listrik EQ adalah sebuah peluang yang terlewatkan. Diluncurkan dengan tujuan menciptakan estetika futuristik, perubahan radikal EQ dari proporsi tradisional Mercedes terbukti memecah belah. Desainnya didorong oleh aerodinamis dan keinginan untuk menandakan era baru mobilitas listrik. Namun, Wagener kini percaya bahwa memprioritaskan diferensiasi powertrain adalah sebuah kesalahan. Masa depan desain Mercedes, menurutnya, terletak pada penyatuan model pembakaran dan listrik di bawah satu identitas merek. Pergeseran ini mengakui bahwa dalam kemewahan, pengenalan merek mengalahkan perbedaan teknologi.
Masa Depan: Visi Terpadu
Wagener menyimpulkan bahwa industri sedang bergerak menuju bahasa desain yang lebih kohesif di mana powertrain tidak lagi menentukan estetika. Mercedes akan menerapkan identitas merek terpadu, memberikan status dan proporsi yang diharapkan pelanggan, terlepas dari apakah mobil tersebut menggunakan bahan bakar bensin atau listrik. Radikalisme awal EQ kini tampak seperti jalan memutar yang tidak diperlukan. Pada akhirnya, merek—bukan teknologi—yang menjual kendaraan mewah.
