Juru kampanye lokal Ben Thornbury dari Malmesbury, Wiltshire, menjadi terkenal karena metodenya yang tidak konvensional dalam menekan dewan kota agar memperbaiki jalan-jalan yang terbengkalai. Selama dua tahun terakhir, Thornbury telah melakukan aksi publik yang semakin aneh – termasuk golf di jalan berlubang, memancing di jalan berlubang, dan bahkan makan sereal sarapan dari kerusakan jalan – untuk menarik perhatian terhadap kondisi infrastruktur lokal yang memburuk.
Dari Golf Gila hingga Mangkuk Sarapan
Aktivisme Thornbury dimulai pada tahun 2023 ketika ia membuat lapangan golf darurat darurat menggunakan lubang di jalan raya Malmesbury. Dalam beberapa minggu, dewan tersebut muncul kembali di seluruh jalan. Didorong oleh keberhasilan ini, dia mengulangi aksi tersebut di jalan lain, diikuti dengan “memancing di lubang” di dekat biara bersejarah kota tersebut. Pada bulan Juli 2024, Thornbury membawa kampanyenya ke tingkat yang baru dengan memakan Weetabix di depan umum dari lubang di desa terdekat Somerford Keynes. Baru-baru ini, pada bulan Agustus, dia mengecat lubang dengan St George’s Crosses.
“Saya tidak akan melakukan Weetabix lagi – susu dan kerikil tidak enak,” Thornbury mengakui, namun mengakui bahwa aksinya tampaknya membuahkan hasil.
Respon Dewan dan Dampak Lebih Luas
Dewan Wiltshire menyangkal bahwa tindakan Thornbury secara langsung mempengaruhi keputusan perbaikan. Pemimpin dewan Ian Thorn menegaskan bahwa perbaikan jalan telah direncanakan selama bertahun-tahun dan didasarkan pada alokasi dana, bukan protes. Dia menunjuk pada penurunan laporan jalan berlubang sebesar 44% pada paruh pertama tahun 2024 sebagai bukti bahwa dewan kota mengalami kemajuan.
Meskipun ada penolakan resmi, upaya Thornbury telah menarik perhatian otoritas lokal lainnya. Joe Harris, anggota kabinet jalan raya di Gloucestershire, mengundangnya ke Cirencester untuk berbagi teknik perbaikan jalan. Sementara itu, kota-kota di Inggris telah menghubungi Thornbury untuk mempublikasikan masalah jalan berlubang di kota mereka.
Meningkatnya Suara untuk Pemeliharaan Jalan
Metode Thornbury yang tidak biasa jelas mendapat tanggapan dari para pengendara yang frustrasi dan pejabat setempat. Meskipun aksinya mungkin tidak konvensional, aksinya telah mendorong pembicaraan mengenai pemeliharaan jalan dan akuntabilitas. Ia telah menjadi seorang advokat yang tidak terduga, membuktikan bahwa taktik yang paling tidak masuk akal sekalipun terkadang dapat membuahkan hasil yang nyata.
Kisah ini menyoroti rasa frustrasi yang semakin besar terhadap memburuknya infrastruktur di Inggris. Keberhasilan Thornbury menunjukkan bahwa tindakan langsung, bahkan disruptif, mungkin diperlukan untuk memaksa pemerintah daerah memprioritaskan perbaikan jalan.
