L’attivista locale Ben Thornbury di Malmesbury, Wiltshire, ha guadagnato notorietà per i suoi metodi non convenzionali con cui ha fatto pressione sul comune affinché sistemasse le strade trascurate. Negli ultimi due anni, Thornbury ha messo in scena acrobazie pubbliche sempre più bizzarre – tra cui il golf nella buca, la pesca nella buca e persino il consumo di cereali per la colazione a causa dei danni stradali – per attirare l’attenzione sulle condizioni di deterioramento delle infrastrutture locali.
Dal Crazy Golf alle ciotole per la colazione
L’attivismo di Thornbury è iniziato nel 2023 quando ha creato un campo da golf pazzo improvvisato utilizzando le buche sulla strada principale di Malmesbury. Nel giro di poche settimane, il Comune ha riasfaltato l’intera strada. Incoraggiato da questo successo, ha ripetuto l’acrobazia in un’altra strada, seguita dalla “pesca nella buca” vicino alla storica abbazia della città. Nel luglio 2024, Thornbury ha portato la sua campagna a un nuovo livello mangiando pubblicamente Weetabix da una buca nel vicino villaggio di Somerford Keynes. Più recentemente, in agosto, ha dipinto buche con croci di San Giorgio.
“Non farò più il Weetabix: latte e ghiaia non sono una bella cosa,” ammette Thornbury, ma riconosce che le sue acrobazie sembrano ottenere risultati.
Risposta del Consiglio e impatto più ampio
Il Wiltshire Council nega che le azioni di Thornbury abbiano influenzato direttamente le decisioni di riparazione. Il leader del Consiglio Ian Thorn insiste sul fatto che i miglioramenti stradali sono stati pianificati da anni e si basano sui fondi stanziati, non sulle proteste. Indica una diminuzione del 44% delle buche segnalate nella prima metà del 2024 come prova che il comune sta facendo progressi.
Nonostante la smentita ufficiale, gli sforzi di Thornbury hanno attirato l’attenzione di altre autorità locali. Joe Harris, membro del gabinetto delle autostrade nel Gloucestershire, lo ha invitato a Cirencester per condividere le tecniche di riparazione stradale. Nel frattempo, le città di tutto il Regno Unito hanno contattato Thornbury per pubblicizzare i propri problemi di buche.
Una voce in ascesa per la manutenzione stradale
I metodi insoliti di Thornbury hanno chiaramente avuto risonanza sia tra gli automobilisti frustrati che tra i funzionari locali. Anche se le sue acrobazie potrebbero non essere convenzionali, hanno forzato una conversazione sulla manutenzione stradale e sulla responsabilità. È diventato un improbabile sostenitore, dimostrando che anche le tattiche più assurde a volte possono produrre risultati tangibili.
La storia evidenzia una crescente frustrazione per il deterioramento delle infrastrutture nel Regno Unito. Il successo di Thornbury suggerisce che potrebbe essere necessaria un’azione diretta, anche dirompente, per costringere i governi locali a dare priorità alle riparazioni stradali.
