La divisione prestazioni di Toyota, Gazoo Racing (TGR), sta sviluppando attivamente un’auto sportiva a motore centrale ad alte prestazioni basata sulla Yaris M Concept. Il progetto, attualmente in fase di perfezionamento attraverso le gare competitive nella serie Super Taikyu, mira a tradurre il feedback del motorsport in una potenziale futura auto da strada. Ciò segna un significativo allontanamento dalla recente attenzione di Toyota ai veicoli elettrici familiari come Urban Cruiser e bZ4X, segnalando un impegno verso i veicoli per appassionati insieme alla sua più ampia strategia di elettrificazione.
Yaris M Concept: banco di prova per una nuova generazione
Presentata per la prima volta al Tokyo Auto Salon nel gennaio 2025, la Yaris M Concept è dotata di un motore a quattro cilindri turbo da 2,0 litri che dovrebbe fornire fino a 450 CV, con un potenziale per potenze ancora più elevate in alcune applicazioni (fino a 600 CV). Il layout del motore centrale dell’auto è ampiamente visto come un precursore di una nuova generazione di auto sportive a prezzi accessibili, con molti che speculano su un revival dell’iconica targa MR2.
Dalla pista alla strada: il processo di sviluppo
TGR sta testando rigorosamente la Yaris M Concept nelle impegnative gare di durata del Super Taikyu. Mikio Hayashi, responsabile marketing di Gazoo Racing, conferma che il team “sta migliorando questa vettura ogni giorno”, applicando direttamente i dati delle corse per migliorare i futuri modelli di produzione. Hiroyuki Yamada, direttore generale del progetto GR, sottolinea che l’integrazione di un sistema di trazione integrale aggiunge complessità, ma la manovrabilità risultante, secondo quanto riferito, è ancora più agile rispetto all’acclamata berlina GR Yaris.
Competizione e ispirazione
Toyota ha apertamente confrontato i concorrenti con la Porsche Cayman, riconoscendo l’effetto trasformativo della disposizione del motore centrale. Bart Eelen, capo di TGR Motorsports, ha affermato che il posizionamento del motore “cambia completamente la storia”. La Yaris M Concept ha recentemente sovraperformato la Subaru High Performance X Version II nella gara di resistenza di Motegi, dimostrando il suo vantaggio competitivo.
Prospettive future
Mentre Toyota mantiene le labbra serrate riguardo ai piani specifici, lo sviluppo in corso suggerisce una forte possibilità di un modello da strada entro i prossimi anni. Tomoya Takahashi, presidente della Toyota Gazoo Racing, descrive il team come “stravaganti che amano le sfide”, sottolineando la loro dedizione a superare i limiti nell’ingegneria delle auto ad alte prestazioni.
La progressione del progetto dal concetto al prototipo collaudato in gara indica la serietà di Toyota nel rientrare nel mercato delle auto sportive a motore centrale, offrendo agli appassionati un’alternativa interessante in un segmento dominato da attori affermati.
