De Kia Stonic heeft voor 2026 een ingrijpende facelift ondergaan, maar ondanks de ingrijpende revisie van exterieur en interieur blijft hij een traditionele lichte SUV die te maken heeft met hevige concurrentie. Hoewel de updates hem er moderner laten uitzien, vertellen de verkoopcijfers van de Stonic een ander verhaal: ze zijn in januari 2026 met 30,5% gedaald, terwijl rivalen als de Chery Tiggo 4 een explosieve groei zien (een stijging van 119,4%). De strijd van de Stonic benadrukt een bredere trend: consumenten worden steeds prijsgevoeliger, en de nieuwkomers uit China ondermijnen op agressieve wijze gevestigde merken.
Wat is er nieuw voor 2026?
De 2026-update van de Stonic richt zich sterk op esthetiek. Het exterieur sluit nu beter aan bij Kia’s eigentijdse designtaal, waardoor het minder op een verouderd model lijkt en meer op een voertuig dat je in een moderne showroom zou aantreffen. Het interieur is ook dramatisch verbeterd, met nieuwe technologie en digitale schermen. Deze veranderingen lijken echter niet voldoende te zijn om de dalende omzet om te keren. De Stonic blijft na de Picanto het op één na meest betaalbare model van Kia en vult het gat op dat is achtergelaten door de stopgezette Rio-luik.
Binnen in de Stonic S: een allegaartje
De basis Stonic S begint bij $ 28.180 voordat hij op de weg komt. Het interieur is een duidelijke verbetering ten opzichte van voorgaande generaties, maar verschillende compromissen houden dit tegen. Essentiële functies zoals verbonden diensten en satellietnavigatie zijn gereserveerd voor hogere trims. Het plastic stuurwiel voelt goedkoop aan, en de afwerking met lagere specificaties mist de premium accenten die je wel aantreft in beter uitgeruste varianten.
Interessant is dat het 8,0-inch infotainmentsysteem van de S draadloze smartphone-spiegeling biedt, terwijl het grotere 12,3-inch scherm alleen bedraad is – een contra-intuïtieve ontwerpkeuze. Het instrumentenpaneel blijft gedateerd, met een klein 4,2-inch LCD-scherm omgeven door verouderde graphics.
Ondanks deze tekortkomingen behoudt de Stonic S enkele praktische voordelen. Het fysieke klimaatbeheersingssysteem is verfrissend eenvoudig in een tijdperk van alleen-aanraakinterfaces. De auto beschikt ook over verschillende USB-poorten en voldoende opbergruimte, hoewel de middenconsole in het basismodel bezaaid is met lege knoppen – een herinnering aan de kostenbesparende maatregelen van Kia.
Prestaties en rijervaring
De Stonic S wordt aangedreven door een 1,0-liter driecilinder turbomotor gecombineerd met een 48V mild-hybrid-systeem, dat 88 kW en 172 Nm produceert. Hoewel de motor geschikt is voor rijden in de stad, is hij niet bijzonder opwindend. Het grootste probleem is echter de zeventraps transmissie met dubbele koppeling. Het voelt onhandig en ongeraffineerd aan, vooral bij lage snelheden.
De rijkwaliteit is stevig maar acceptabel, en de Stonic rijdt redelijk goed. Het lawaai van de weg is echter merkbaar bij snelheden op de snelweg. De neiging van het mild-hybridesysteem om de motor agressief uit te schakelen, kan ook leiden tot vertraging bij het opnieuw inschakelen van de aandrijving.
Veiligheid en exploitatiekosten
De Kia Stonic heeft nog geen crashtest ondergaan door ANCAP of Euro NCAP. Hij wordt standaard geleverd met zes airbags, autonoom noodremmen, rijstrookassistent en andere essentiële veiligheidsvoorzieningen. Kia biedt zeven jaar garantie zonder kilometerbeperking, wat een belangrijk verkoopargument is. De onderhoudskosten zijn concurrerend, hoewel rivalen als Chery nog lagere onderhoudskosten bieden.
Het vonnis
De Kia Stonic S uit 2026 is een meer gepolijste auto dan zijn voorganger, maar hij heeft moeite om op te vallen in een drukke en competitieve markt. De dalende verkopen suggereren dat consumenten niet alleen door de updates overtuigd zijn. De grootste zwakte van de Stonic is zijn waardepropositie: hij is duurder dan veel rivalen met vergelijkbare of betere uitrusting, zoals de Chery Tiggo 4.
De Stonic kan aantrekkelijk zijn voor kopers die loyaal zijn aan het merk Kia, maar voor degenen die waarde voorop stellen, biedt de concurrentie aantrekkelijkere alternatieven. Uiteindelijk heeft de Stonic meer nodig dan alleen een facelift om zijn positie in het snel veranderende lichte SUV-segment te herwinnen.
