BMW heeft de geheel nieuwe i3 onthuld, zijn eerste volledig elektrische 3-serie, en markeert een cruciaal moment voor het merk in de overgang naar een toekomst die wordt gedomineerd door elektrische voertuigen. Dit model is niet alleen maar een update; het vertegenwoordigt een fundamentele verandering in de benadering van BMW op het gebied van elektrotechniek en zal de norm bepalen voor het hele toekomstige modellengamma.
De volgende generatie: nieuwe klasse en verder
De i3 is het tweede voertuig dat is gebouwd op BMW’s baanbrekende “Neue Klasse” -platform, na de iX3 SUV. Hoewel de originele i3, met zijn carbon chassis, niet direct zal worden vervangen, leeft zijn geest van innovatie voort. Het elektrificeren van de 3 Serie – het kernmodel van BMW – is een gedurfde zet, die de uitdaging weerspiegelt waarmee Porsche wordt geconfronteerd bij het elektrificeren van de 911.
Het vertrouwen van BMW komt voort uit het succes van de iX3, dat al heeft aangetoond dat het merk in staat is overtuigende elektrische prestaties te leveren. Binnenkort zal er ook een conventionele 3-serie met benzinemotor op de markt komen, die dezelfde ontwerpkenmerken heeft als de i3, maar gebouwd is op een aangepaste versie van het huidige platform. De i3 is echter een volledig onafhankelijk BMW-project – geen joint ventures of afhankelijkheid van externe partnerschappen.
Ongeëvenaard bereik en oplaadvermogen
De i3 beschikt over een verwacht WLTP-bereik van 559 mijl, een cijfer dat aanzienlijk beter is dan dat van concurrenten als de Tesla Model 3 (640 kilometer) en Polestar 2 (569 mijl). Hij kan ook opladen tot 400 kW, waardoor in slechts 10 minuten een bereik van 400 kilometer wordt toegevoegd – een baanbrekende mogelijkheid waarmee hij een voorsprong heeft op de concurrentie. Dit wordt bereikt door een lithium-ionbatterijpakket van 112 kWh (bruto), waarbij gebruik wordt gemaakt van BMW’s cilindrische celontwerp en cel-op-behuizing-montage voor maximale efficiëntie.
Prestaties en kracht
Het hoogwaardige i3 50 xDrive M Sport-model levert 462 pk en 645 Nm koppel dankzij zijn dubbele elektromotoren. De architectuur is vanaf de basis ontworpen, in tegenstelling tot sommige aanpassingen van bestaande platforms. BMW noemt dit systeem het ‘Heart of Joy’, waarmee alle elektronica van de i3 in één tech-stack wordt gestroomlijnd. Dit betekent dat de aandrijflijn, de remmen, het infotainmentsysteem en de autonome rijfuncties van de auto allemaal in harmonie samenwerken.
Ontwerp en interieur
Het ontwerp van de i3 wijkt af van eerdere modellen en is geïnspireerd op het BMW i Vision Dee-concept. De buitenkant is gestroomlijnder en moderner, met verlichte zwarte roosters en verzonken deurgrepen. Binnenin is het interieur voorzien van BMW’s panoramische iDrive-systeem, dat het traditionele wijzerplaatpakket vervangt door een head-up display over de volledige breedte dat op de onderkant van de voorruit wordt geprojecteerd. Een 17,9-inch schuin touchscreen regelt de meeste functies, maar belangrijke bedieningselementen zoals klimaat en volume blijven fysiek voor gebruiksgemak.
Toekomstige aandrijflijnopties
BMW is van plan het i3-gamma uit te breiden met extra aandrijflijnconfiguraties, waaronder varianten met één motor en kleinere accupakketten. Er is ook een krachtig iM3-model in ontwikkeling, dat mogelijk kan beschikken over 1.000 pk met vier elektromotoren, een uniek accupakket en functies zoals de driftmodus.
Competitief landschap
BMW heeft op belangrijke maatstaven duidelijk beter gepresteerd dan de concurrentie. De Tesla Model 3, Polestar 2 en Mercedes-Benz C-Klasse blijven allemaal achter qua actieradius en laadsnelheid. Ook Chinese merken als BYD en Zeekr blijven achter, waarbij Zeekr naar voren komt als de enige potentiële rivaal die in staat is de dominantie van BMW uit te dagen.
De i3 zal naar verwachting eind 2026 in Groot-Brittannië arriveren, met een geschatte prijs tussen £ 52.000 en £ 58.000 voor het lanceringsmodel. De i3 vertegenwoordigt een aanzienlijke sprong voorwaarts in de technologie van elektrische voertuigen en zet een nieuwe maatstaf voor prestaties, actieradius en oplaadvermogen.
