Het komende Formule 1-seizoen is buiten het circuit al aan het opwarmen, terwijl de Amerikaanse autogiganten Cadillac en Ford ruzie maken over hun respectievelijke deelname aan de sport. Hoewel beide merken een claim maken in het snelgroeiende F1-landschap, vormen hun benaderingen (en waargenomen mate van betrokkenheid) een scherp contrast.
Cadillac’s diepe duik
Cadillac, gesteund door General Motors (GM), positioneert zichzelf als een serieuze langetermijnspeler in de Formule 1. GM heeft een aandelenbelang genomen in het team – gevormd uit het team van Andretti – en is van plan om tegen 2028 een eigen aandrijflijn te ontwikkelen. In de tussentijd zal Cadillac Ferrari-motoren inzetten, maar de kernboodschap van GM-topman Dan Towriss is duidelijk: dit is een grootschalige technische operatie, niet louter een marketingoefening.
“Eén daarvan is een marketingdeal met een zeer minimale impact, terwijl GM eigenaar is van aandelen”, aldus Towriss, die de aanpak van Ford rechtstreeks bekritiseerde.
De betrokkenheid van Cadillac vertegenwoordigt een substantiële investering in het vanaf de basis opbouwen van een F1-team, iets dat historisch gezien jaren van inspanning en aanzienlijk kapitaal vergt.
Ford slaat terug
Ford, dat als motorleverancier samenwerkt met Red Bull Racing, heeft de kritiek van Cadillac niet lichtvaardig opgevat. Ford-voorzitter Bill Ford wuifde de grap weg en wees erop dat Cadillac momenteel afhankelijk is van de kracht van Ferrari. Het bedrijf benadrukt zijn praktische aanpak, waarbij Ford Racing-ingenieurs ingebed zijn bij Red Bull Powertrains in het Verenigd Koninkrijk en 3D-geprinte componenten voor de hybride krachtbron leveren.
Volgens The New York Times speelt Ford ook een cruciale technische rol bij batterijbeheer, kalibratie en implementatie. Dit integratieniveau demonstreert een dieper technisch partnerschap dan simpelweg een logo op een chassis plakken.
Waarom dit belangrijk is
De rivaliteit tussen Cadillac en Ford onderstreept een belangrijke trend in de F1: het toenemende belang van de betrokkenheid van fabrikanten. De moderne F1 gaat niet langer alleen over privéteams; het gaat over autofabrikanten die de sport gebruiken als proeftuin voor technologie en als platform om het prestige van merken te demonstreren. De strijd tussen deze twee Amerikaanse merken benadrukt de verschillende manieren waarop bedrijven de F1 kunnen benaderen.
GM gokt op het vanaf nul opbouwen van een heel team, een strategie met een hoog risico en een hoge beloning. Ford maakt ondertussen gebruik van een bestaande krachtpatser (Red Bull) om snel aanwezig te zijn. Geen van beide benaderingen is inherent superieur; beide zijn afhankelijk van de uitvoering.
De weg vooruit
Uiteindelijk zal de effectiviteit van elke strategie worden gemeten aan de hand van de resultaten op het circuit. Terwijl Ford zich heeft aangesloten bij een bewezen winnaar in Red Bull, zal Cadillac een zware strijd tegemoet gaan om te concurreren met gevestigde teams. De komende seizoenen zullen uitwijzen of GM’s langetermijnengagement de directe voorsprong van Red Bull Ford Powertrains kan overwinnen.
De inzet is hoog en de spanning tussen deze twee autogiganten zal alleen maar toenemen naarmate het seizoen 2026 nadert.
