Chery bereidt zich voor op de lancering van zijn nieuwe dual-cab ute, intern bekend als ‘KP31’, met aanzienlijke aanpassingen specifiek voor Australische omstandigheden. Dit voertuig, gepositioneerd als een directe concurrent van de Ford Ranger PHEV en BYD Shark 6, zal strenge lokale tests ondergaan voordat het later dit jaar op de markt wordt gebracht. De KP31 valt op als de enige auto die momenteel gepland staat met een diesel plug-in hybride aandrijflijn.
Unieke ontwikkelingsaanpak
De aanpak van Chery is opmerkelijk omdat de Australische versie de ontwikkeling voor andere mondiale markten, waaronder Zuid-Afrika en delen van Zuid-Amerika, zal informeren. Volgens Peter Matkin, Chery’s hoofdingenieur voor internationale programma’s, zal de ute “aanpassingen krijgen… om deze markt te ondersteunen, inclusief testen enzovoort.”
Deze afstemming is niet alleen esthetisch; het pakt fundamentele verschillen in rijomstandigheden aan. De Chinese infrastructuur, met zijn focus op rechte wegen en lagere snelheden, stelt voertuigen niet bloot aan dezelfde spanningen als het ruige terrein van Australië. Chery-ingenieurs hebben Australië al bezocht om te observeren hoe chauffeurs hun voertuigen uitrusten en gebruiken in uitdagende omgevingen – van bergachtige streken tot modderige wegen en stranden.
Technische aanpassingen
De verzamelde feedback zal van invloed zijn op cruciale details, zoals de configuratie van de wielmoeren, de wielafwijking en de afstelling van de ophanging. Dit weerspiegelt de strategieën van andere fabrikanten, zoals Nissan (met de Navara-tuning van Premcar) en Toyota/Ram/Chevrolet (via de conversies van Walkinshaw Automotive), die prioriteit geven aan lokale aanpassingen om concurrentievoordeel te behalen.
Hoewel sommige modellen succesvol zijn zonder aanpassingen, is Chery van mening dat een aanpak op maat essentieel is voor een oplossing. Het bedrijf heeft vastgesteld dat Chinese remsystemen niet voldoen aan de eisen van de Australische wegen, waar hogere snelheden en steil terrein een robuuster thermisch beheer vereisen. Testen op locaties zoals de Oostenrijkse Grossglocknerpas hebben dit bewezen, waarbij remblokken volgens Chinese specificaties het begeven onder aanhangerbelasting op steile afdalingen.
Prestatiespecificaties
De KP31 zal een laadvermogen van 1.000 kg bieden, een geremd trekvermogen van 3.500 kg en een elektrische actieradius tot 170 km dankzij de 2,5-liter plug-in hybride turbodieselmotor. Het omvat sperdifferentiëlen voor, midden en achter, selecteerbare lage gearing en verschillende offroad-rijmodi. Voor 2027 staat een plug-in hybride variant op benzine gepland.
Chery’s beslissing om prioriteit te geven aan Australische tuning weerspiegelt het belang van deze markt bij het vormgeven van de wereldwijde aantrekkingskracht van het voertuig. Het merk integreert actief lokale vereisten in zijn ontwerpproces om ervoor te zorgen dat de KP31 voldoet aan de eisen van diverse terreinen en rijstijlen.
