Uit een federale audit is gebleken dat meer dan de helft (54%) van de rijbewijzen voor commerciële vrachtwagens die zijn afgegeven aan niet-gedomicilieerde immigranten in North Carolina onrechtmatig zijn verleend, wat aanleiding gaf tot een dreigement van het Amerikaanse ministerie van Transport om 50 miljoen dollar aan financiering in te houden. Deze actie maakt deel uit van een breder optreden van de regering-Trump tegen staten met lakse praktijken op het gebied van commerciële rijbewijzen.
De omvang van het probleem
De Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA) ontdekte dat een aanzienlijk deel van de niet-gedomicilieerde commerciële rijbewijzen (CDL’s) in North Carolina werd afgegeven aan personen die ofwel niet in aanmerking kwamen volgens federale regels, ofwel met licenties die verder reikten dan hun gedocumenteerde legale aanwezigheid in de Verenigde Staten. Dit weerspiegelt een soortgelijk probleem dat eerder in Californië werd vastgesteld, waar duizenden immigrantenvrachtwagenchauffeurs werden aangetroffen die onder twijfelachtige licenties opereerden.
Uit de audit bleek dat rijbewijzen soms werden afgegeven voordat de wettelijke status van de bestuurder werd geverifieerd. Dit is een directe schending van federale regelgeving, die staten verplicht om de naleving van de immigratiewetten te garanderen voordat zij CDL’s toekennen.
Federale respons en financieringsdreiging
Minister van Transport Sean P. Duffy heeft onmiddellijke corrigerende maatregelen van North Carolina geëist. De staat krijgt de opdracht om:
- Stop alle nieuwe niet-gedomicilieerde CDL-uitgiften.
- Voer een volledige nalevingsbeoordeling uit van bestaande licenties.
- Rijbewijzen intrekken en opnieuw uitgeven voor chauffeurs die aan federale criteria voldoen.
- Voer een uitgebreide interne audit uit om systemische fouten in het licentieproces te identificeren.
FMCSA-beheerder Derek D. Barrs beschreef de niet-naleving als “flagrant”, wat de ernst van het probleem onderstreepte.
“Onder minister Duffy zullen we niet aarzelen om staten ter verantwoording te roepen en het Amerikaanse volk te beschermen”, aldus Barrs.
Breder federaal optreden
Noord-Carolina is niet de enige. Het ministerie van Transport dreigt al financiering in te houden aan Californië, Pennsylvania, Minnesota en New York vanwege soortgelijke onregelmatigheden in de licentieverlening. Dit duidt op een landelijk probleem met de naleving op staatsniveau van de federale regelgeving voor commerciële chauffeurs.
Waarom dit belangrijk is
Het federale optreden tegen het rijbewijs van immigranten wordt ingegeven door zorgen over de nationale veiligheid. Niet-conforme licenties geven ongeautoriseerde personen mogelijk de mogelijkheid om bedrijfsvoertuigen over staatsgrenzen heen te besturen, wat vragen doet rijzen over antecedentenonderzoek, verificatie van de wettelijke verblijfsvergunning en het potentieel voor werknemers zonder papieren in kritieke infrastructuurfuncties.
Het harde optreden benadrukt ook een bredere trend: toegenomen federale handhaving van immigratiegerelateerde regelgeving op staatsniveau, waarbij financiële druk als hefboom wordt gebruikt. Deze strategie schept een precedent voor de manier waarop de federale overheid soortgelijke problemen in andere sectoren kan aanpakken.
De situatie in North Carolina onderstreept de noodzaak van strenger toezicht op staatsvergunningssystemen en betere coördinatie tussen federale en staatsagentschappen om naleving van de immigratiewetten in de commerciële vrachtwagensector te garanderen.
