Honda heeft tientallen jaren besteed aan het verfijnen van zijn SUV-assortiment, maar het middenklassesegment met twee rijen bleek ongrijpbaar. Vroege pogingen – zoals het op Isuzu gebaseerde paspoort uit de jaren negentig en de kortstondige Crosstour – misten hun doel. Het model van de derde generatie uit 2019 ging de goede kant op, maar miste de uitgesproken aantrekkingskracht om op te vallen.
Het huidige Passport van de vierde generatie betekent echter een doorbraak voor Honda. Het opvallende, vierkante ontwerp duidt op een serieuze toewijding aan deze competitieve klasse. Dit is niet zomaar een facelift; het is een verfijnde, capabele SUV die de kloof overbrugt tussen ruige esthetiek en dagelijks gebruiksgemak. Veel kopers hebben geen zware body-on-frame-auto nodig, zoals de Toyota 4Runner, en de Passport biedt een ideale balans tussen comfort op de weg en offroad-capaciteiten.
Onder de motorkap: vertrouwd en toch verbeterd
Honda heeft het wiel niet opnieuw uitgevonden, maar verfijnd wat werkt. De atmosferische V-6-motor, gedeeld met de Pilot, is nu een 3,5-liter motor met dubbele bovenliggende nokkenas, die een soepele, lineaire vermogensafgifte biedt. Het chassis is ook merkbaar stijver, wat zowel de prestaties op de weg als op het terrein verbetert. Hoewel hij niet de snelste in zijn klasse is, reageert de motor goed, klinkt hij goed en levert hij een laag brandstofverbruik. Zelfs de TrailSport-uitvoering – uitgerust met stevige terreinbanden – haalde tijdens de tests 25 mpg op de snelweg, wat de EPA-schattingen overtrof.
Rijgedrag en rijkwaliteit
Het paspoort voelt substantieel aan dankzij de stevige vering en de zwaar verzwaarde besturing. Het vermijdt het hoofdschudden en schudden dat gebruikelijk is bij meer vrachtwagenachtige rivalen, en zorgt voor een stabiele, zelfverzekerde rijervaring. Het chassis blijft zelfs op ruig terrein stabiel en de all-terrain banden zijn verrassend stil op de snelweg.
Ruimte en comfort
Het interieur is verrassend ruim en kan wedijveren met nog grotere SUV’s zoals de Chevy Tahoe. De achterbank biedt comfortabel plaats aan volwassenen, en de bagageruimte is uitzonderlijk: 16 koffers in handbagageformaat achter de achterbank, of 38 met de tweede zitrij neergeklapt. Dit is beter dan het laadvermogen van een Jeep Grand Cherokee. Het interieur is smaakvol ontworpen met voelbare knoppen en knoppen voor intuïtieve bediening van audio, infotainment en klimaat. Honda blinkt uit in het maximaliseren van de ruimte, een goede ergonomie en een ingetogen ontwerp.
Waarom dit belangrijk is
Het succes van de Passport benadrukt een bredere trend: de groeiende vraag naar SUV’s die capaciteiten in evenwicht brengen met dagelijks gebruiksgemak. Consumenten willen voertuigen die er robuust uitzien, maar geen concessies doen aan comfort of brandstofefficiëntie. Honda’s bereidheid om bestaande platforms te verfijnen in plaats van radicale innovatie na te streven, heeft zijn vruchten afgeworpen.
“Het paspoort doet moeiteloos precies wat we willen dat een middelgrote SUV doet. Het heeft misschien een tijdje geduurd, maar Honda heeft eindelijk de code gekraakt.”
De Honda Passport verdient een 10Best-onderscheiding, niet vanwege opvallende kenmerken of extreme prestaties, maar vanwege zijn goed afgeronde karakter en het vermogen om aan de behoeften van een breed scala aan kopers te voldoen. Na jaren van experimenteren heeft Honda eindelijk een middelgrote SUV afgeleverd die het bij het juiste eind heeft.
