Hyundai versnelt de plannen om de productie van zijn Santa Cruz-compactwagen te beëindigen en verlegt de focus naar een grotere body-on-frame-truck die vóór 2030 wordt verwacht. De verkoop van de Santa Cruz komt aanzienlijk achter op die van concurrenten als de Ford Maverick, wat Hyundai ertoe aanzet de productie te verminderen en fabriekscapaciteit vrij te maken.
De productie van Santa Cruz stopt eerder dan verwacht
Oorspronkelijk gepland voor stopzetting in het tweede kwartaal van 2027, versnelt Hyundai nu het einde van de productie in Santa Cruz. De huidige productie zal worden gehalveerd omdat het bedrijf ernaar streeft de voorraadniveaus te verlagen. Hyundai USA houdt vol dat de levenscyclusplannen van de auto ongewijzigd blijven, maar bronnen uit de sector melden anders.
Focusverschuiving: ontwikkeling van middelgrote vrachtwagens
De beslissing om de Santa Cruz buiten gebruik te stellen is geen teken van terugtrekking uit de vrachtwagenmarkt, maar eerder een strategische zet om zich voor te bereiden op een substantieel aanbod. Hyundai zal intern een middelgrote body-on-frame auto ontwikkelen die ontworpen is om rechtstreeks te concurreren met gevestigde rivalen als de Toyota Tacoma, Ford Ranger en Chevrolet Colorado. Het bedrijf overweegt ook een mogelijk SUV-derivaat op basis van hetzelfde platform, gericht op het uitdagen van de Toyota 4Runner.
Waarom dit ertoe doet: de dynamiek van de Amerikaanse vrachtwagenmarkt
De Santa Cruz, gelanceerd in 2021, vertegenwoordigde een onconventionele benadering van het ute-segment, waarbij een unibody-constructie werd gecombineerd met een laadbak. Ondanks zijn nieuwe ontwerp is hij er echter niet in geslaagd hetzelfde verkoopsucces te behalen als de meer traditioneel vormgegeven Ford Maverick.
- In 2025 verkocht de Maverick 155.051 exemplaren, waarmee hij op de 19e plaats staat van meest populaire auto in de VS.
- De Santa Cruz daarentegen verplaatste slechts 23.962 exemplaren, waarmee hij op de 141e plaats in de verkoop eindigde.
Deze ongelijkheid onderstreept het belang van het afstemmen van de productstrategie op de marktvoorkeuren. Hoewel de Santa Cruz een uniek voorstel bood, resoneerden de hogere prijs en het aparte ontwerp niet zo sterk bij kopers in vergelijking met de meer betaalbare en bekende Maverick.
Gevolgen voor de mondiale markten
Het blijft onduidelijk of de nieuwe Amerikaanse ute beschikbaar zal worden gemaakt in markten als Australië, waar Hyundai al lang op zoek is naar een body-on-frame pick-up. De verschuiving van het bedrijf naar een meer conventioneel vrachtwagenontwerp duidt op een bredere strategische aanpassing om het marktaandeel in het competitieve Noord-Amerikaanse vrachtwagensegment beter te veroveren.
De stap van Hyundai onderstreept de cruciale rol van volumeverkoop en marktafstemming in de auto-industrie. De beslissing van het bedrijf om de Santa Cruz vroegtijdig stop te zetten is een berekende stap in de richting van het veiligstellen van toekomstig succes in de lucratieve categorie van middelgrote vrachtwagens.
