Infiniti wordt geconfronteerd met een existentiële crisis. De verkopen zijn sinds 2017 gedaald, waardoor de autofabrikant zich nog aan slechts twee SUV-modellen kan vasthouden. Maar het bedrijf geeft niet zonder slag of stoot op. In oktober 2024 bevestigde Infiniti plannen om het Q50-naamplaatje nieuw leven in te blazen met een nieuwe sportsedan, erop weddend dat een terugkeer naar prestatiewortels de belangstelling van de consument opnieuw zal wekken. Deze stap is een gok waarbij veel op het spel staat: terwijl nieuwe SUV’s de lichten aan zullen houden, is de Q50 bedoeld om buzz te genereren en liefhebbers terug te lokken naar de Infiniti-showrooms.
Waarom dit belangrijk is
Infiniti bloeide ooit door luxe te combineren met rijplezier, geïllustreerd door modellen als de V8-aangedreven FX45 SUV en de achterwielaangedreven G35 coupé. De heropleving van de Q50 duidt op een wanhopige poging om die geest te heroveren. Een succesvolle Q50 zou het hele merk een boost kunnen geven, en zowel fans van prestatieauto’s als kopers kunnen aantrekken die een luxe auto met wat pit willen. Maar een mislukking zou een verdere irrelevantie kunnen betekenen in een steeds competitiever wordende markt.
Onder de motorkap: een gedeeld DNA met de Nissan Z
Verwacht geen volledige heruitvinding. De Q50 uit 2028 zal waarschijnlijk op hetzelfde FM-platform rijden als het vorige model, dat na 2024 werd stopgezet. Dit is ook hetzelfde platform dat ten grondslag ligt aan de Nissan Z-sportwagen, wat duidt op aanzienlijk delen van onderdelen om de kosten te drukken en de ontwikkeling te versnellen. Verwacht dat sommige componenten rechtstreeks uit de Z worden getild, inclusief de motor.
De kern van de Q50 wordt de VR30DDTT twin-turbo V6 van de Z. Infiniti heeft achterwielaandrijving en ‘veel pk’ beloofd – waarschijnlijk meer dan 400 pk, wat mogelijk de 420 pony’s van de Nissan Z NISMO evenaart of zelfs overtreft. Modellen met lagere specificaties en minder krachtige V6- of viercilindermotoren zijn mogelijk, maar het bedrijf maakt sterk reclame voor een prestatiegerichte variant.
De handgeschakelde versnellingsbak: een make-or-break-functie
Het grootste vraagteken (en potentiële game-changer) is de transmissie. Infiniti heeft sterk gezinspeeld op het aanbieden van een handgeschakelde versnellingsbak, waarbij gebruik wordt gemaakt van de zesversnellingsbak van de Z. Het feit dat zelfs de Z NISMO nu verkrijgbaar is met een handleiding suggereert dat de Q50 de krachtigere motor zou kunnen combineren met een doe-het-zelf-optie. Dit is van cruciaal belang omdat geen enkele andere luxe sportsedan momenteel een derde pedaal biedt.
Concurrentie en risico’s
Het segment van de luxe sportsedan krimpt, maar de Q50 zal concurreren met de BMW M340i, Mercedes-AMG C43 en Genesis G70 3.3T. Om te slagen moet Infiniti de Duitse rivalen op prijs ondermijnen en tegelijkertijd voldoende prestaties leveren om enthousiastelingen te boeien. Het ontbreken van een handgeschakelde versnellingsbak zou een fatale klap zijn. Een kleine opfrisbeurt van de oude Red Sport 400-bekleding volstaat niet.
Timing en prijzen
De Infiniti Q50 uit 2028 zal naar verwachting in 2027 in de showrooms verschijnen. De krachtige variant zou rond de €60.000,- kunnen kosten, terwijl een toegankelijker basismodel onder de €50.000,- zou kunnen dalen. Het succes van dit voertuig is van cruciaal belang: Infiniti’s toekomst als merk met prestatiekenmerken hangt af van het leveren van een aantrekkelijke, op de bestuurder gerichte sedan.
