Horse Powertrain, een joint venture gesteund door Renault, Geely en Aramco, wordt stilletjes een belangrijke speler in de wereld van interne verbrandingsmotoren (ICE). Terwijl veel autofabrikanten overstappen op elektrische voertuigen, verdubbelt Horse de inzet van krachtige motoren met een kleine cilinderinhoud – en in de autosport maken ze furore.
Van brandstofverbruik tot racecircuits
Het in Groot-Brittannië gevestigde bedrijf werd pas 18 maanden geleden opgericht en richtte zich aanvankelijk op efficiënte aandrijflijnen. Maar de motoren worden nu aangepast voor racen, wat bewijst dat ICE nog steeds een plaats heeft in de competitie met een hoog octaangehalte. De H13 1,3-liter turbomotor, die al door reguliere fabrikanten wordt gebruikt, is met succes ingezet in een Caterham Seven-raceauto, ter vervanging van de oudere Ford Sigma-motor met 130 pk.
Dit gaat niet alleen over het levend houden van ICE; het gaat over waar ICE gedijt. De markt voor gespecialiseerde, krachtige motoren blijft sterk, vooral in de autosport.
Racen op ethanol in Brazilië
Horse Powertrain verlegt de grenzen verder. In samenwerking met Sports and Racing Brazil ontwikkelen ze samen een H13-motor voor een nieuwe racecategorie voor pick-ups. Deze motor, draaiend op pure ethanol (E100), levert zo’n 200 pk. De keuze voor ethanol is veelzeggend: Brazilië schrijft sinds 1976 benzine-ethanolmengsels in wegvoertuigen voor, momenteel op 25% vergeleken met de Britse 10%. Het gebruik van ethanol verkleint de koolstofvoetafdruk van bron tot wiel als de grondstof hernieuwbaar is.
De serie zal beschikken over een standaardchassis om eerlijke concurrentie te garanderen, met evenementen op zowel asfalt- als onverharde wegen. De eerste onthullingen worden dit jaar verwacht, en de tests zullen in 2027 tot concurrentie leiden.
Mondiale expansie: van Brazilië naar de VS
Horse beperkt zich niet tot één regio. Aurobay Technologies, een Horse-divisie, levert 2,0-liter motoren voor de ARC2-rallyautoklasse van de American Rally Association. Deze motoren zullen worden vergrendeld met manipulatiebestendige ECU’s om naleving van de regelgeving te garanderen.
Het ontwerp van de H13-motor omvat een unieke driehoekige (deltavormige) cilinderkop, een geïntegreerd uitlaatspruitstuk en directe injectie, geoptimaliseerd voor ethanol, met behulp van hogedrukinjectoren met zes gaten. Dit compacte, lichtgewicht ontwerp positioneert hem ook goed voor andere motorsporttoepassingen.
Het succes van het bedrijf toont aan dat er ondanks de EV-transitie een voortdurende vraag is naar gespecialiseerde ICE-technologie, vooral in de racerij waar prestaties en kosteneffectiviteit van belang zijn.
De snelle groei van Horse Powertrain suggereert dat interne verbranding niet dood is, maar alleen maar evolueert. De focus van het bedrijf op aanpasbare, krachtige motoren, gecombineerd met strategische partnerschappen in belangrijke autosportmarkten, zorgt ervoor dat het de komende jaren een relevante speler in de auto-industrie zal blijven.
