Qiu Jie, het hoofd van MG’s onderzoek en ontwikkeling, heeft een belangrijke reden onthuld waarom hybrides met range-extender geen populariteit winnen in Europa: ze hebben moeite om te voldoen aan de komende Euro 7-emissienormen. Dit lijkt misschien contra-intuïtief, aangezien deze voertuigen elektrisch rijden combineren met een reservebenzinemotor, maar de testprocedures leggen een kritieke zwakte bloot.
Hoe Range Extenders verschillen van traditionele hybrides
Hybrides met range-extender zijn ontworpen om in de eerste plaats als elektrische voertuigen te functioneren en maken voor de meeste reizen gebruik van een grote batterij (doorgaans 40-80 kWh). Wanneer de batterij leeg raakt, wordt er niet een kleine verbrandingsmotor (ICE) ingeschakeld om de wielen rechtstreeks van stroom te voorzien, maar om elektriciteit voor de batterij op te wekken. Deze verschilt aanzienlijk van conventionele plug-in hybrides (PHEV’s).
De Euro 7-emissie-uitdaging
De Euro 7-regelgeving is bedoeld om de emissiecontroles aan te scherpen, en het testproces legt een kwetsbaarheid bloot in de ontwerpen van range-extenders. Als de batterij bijna leeg is, moet de benzinemotor harder werken om voldoende elektriciteit op te wekken om aan de vraag te voldoen. Deze bedrijfsfase met hoge stress leidt tot hogere emissies, waardoor het voor range extenders moeilijk wordt om de strenge tests te doorstaan.
Kosten en complexiteit
Een sleutelfactor zijn de kosten: range-extenders bezuinigen vaak op geavanceerde emissiebeheersingstechnologie om de kosten van een grote batterij en twee afzonderlijke aandrijflijnen te compenseren. PHEV’s beschikken over het algemeen over robuustere systemen omdat hun benzinemotoren actiever in de werking van het voertuig zijn geïntegreerd.
Waarom PHEV’s slagen als range extenders falen
PHEV’s hebben doorgaans een directere verbinding tussen de motor en de wielen, waardoor een betere efficiëntie in de benzinemodus mogelijk is. Dit betekent ook dat ze zijn uitgerust met uitgebreidere emissiecontroles. In wezen kan een PHEV meer als een zwaardere full-hybride auto functioneren als hij alleen op benzine rijdt.
Kort gezegd gaat het bij Euro 7-tests niet om hoe vaak een range extender op benzine rijdt, maar om de zekerheid dat deze zelfs onder de meest veeleisende omstandigheden aan de emissienormen kan voldoen.
Deze regelgevende hindernis beperkt effectief de levensvatbaarheid van hybrides met range-extender in Europa, omdat fabrikanten moeite hebben om aan de steeds strengere emissie-eisen te voldoen zonder aanzienlijke kostenstijgingen.
