Nissan bereidt zich voor om zijn Pathfinder-assortiment op te splitsen en een traditioneel automodel aan te bieden naast een nieuwe, robuustere body-on-frame SUV. Deze stap wordt gedreven door de marktvraag en de noodzaak om effectief te concurreren op het gebied van zowel comfort op de weg als offroad-capaciteiten.
Dubbele aanpak: bestaande versus nieuwe Pathfinder
De huidige Pathfinder van de vijfde generatie, geïntroduceerd in 2021, zal doorgaan met updates die rond 2028 of 2029 worden verwacht, gericht op het verfijnen van de rijkwaliteit en het rijgedrag. Deze versie zal uitsluitend door verbranding worden aangedreven, een verschuiving ten opzichte van de voorheen beschikbare hybride opties.
Nissan ontwikkelt echter ook een afzonderlijke, body-on-frame Pathfinder – die mogelijk op de markt wordt gebracht als de ‘Pathfinder Pro-4X’ – die al medio 2029 op de markt zal komen. Deze robuuste versie zal een nieuw ladderframe-platform delen met andere Nissan- en Infiniti-modellen, waaronder een herrezen Xterra en een nieuwe Frontier-pick-up.
Strategisch platform delen
Nissan streeft naar 70% gemeenschappelijke onderdelen voor de vijf voertuigen die op dit nieuwe platform zijn gebouwd, waardoor de efficiëntie wordt gemaximaliseerd en de ontwikkelingskosten worden verlaagd. De Pro-4X wordt in eerste instantie gelanceerd met een benzinemotor, terwijl een hybride aandrijflijn gepland staat voor later in zijn levenscyclus. Verwacht een boxer-ontwerp en een groter trekvermogen om hem te onderscheiden van de bestaande Pathfinder.
Marktcontext en concurrentie
Nissan is niet de enige die zowel unibody- als body-on-frame SUV’s aanbiedt. Toyota verkoopt bijvoorbeeld de Kluger (unibody) en Prado (body-on-frame) in Australië, en de Highlander/Grand Highlander naast de 4Runner/LandCruiser in de VS.
Uit interne gegevens blijkt dat meer dan de helft van de potentiële kopers tussen de twee Pathfinder-modellen zou kunnen crossshoppen. De bestaande Pathfinder kende een verkooppiek in 2025, overtrof de 100.000 exemplaren in de VS en verkocht beter dan de Toyota Highlander. De verkoop in Australië blijft echter aanzienlijk lager, met slechts 732 verkochte exemplaren in 2023, vergeleken met ruim 8.000 Toyota Klugers.
Verouderende platforms en toekomstperspectieven
De huidige Pathfinder maakt gebruik van een platform dat dateert uit 2000, hoewel het in de loop der jaren updates heeft ontvangen. Nissan gebruikt ook platforms van vergelijkbare leeftijd voor andere modellen, zoals de Z-sportwagen.
Het besluit van Nissan weerspiegelt een bredere trend in de branche: autofabrikanten erkennen steeds meer de noodzaak om tegemoet te komen aan de uiteenlopende consumentenvoorkeuren, door zowel comfortabele, op de weg gerichte SUV’s als capabelere, off-road-georiënteerde alternatieven aan te bieden. De gesplitste Pathfinder-line-up is een direct antwoord op deze eisen.
Het bedrijf blijft flexibel over hoe lang het de unibody Pathfinder in productie zal houden, wat aangeeft dat het bereid is zich aan te passen aan marktveranderingen.
