Al dertig jaar lang neemt de Subaru Outback een unieke plaats in in de autowereld: hij combineert het praktische karakter van een stationwagon met SUV-capaciteiten. Nu, met het 2026-model, duwt Subaru de Outback opzettelijk verder het crossover-territorium in. De vraag is: werkt deze verschuiving en wat betekent dit voor kopers?
Het veranderende gezicht van een icoon
De grootste verandering voor 2026 is het exterieurontwerp. Subaru heeft afstand genomen van de conservatieve vormgeving van de Legacy sedan (nu niet meer leverbaar) ten gunste van een krachtiger, meer rechtopstaand uiterlijk. De nieuwe Outback leent kenmerken van de Forester, met een grotere grille en robuuste bekleding. Het ontwerp veroorzaakt verdeeldheid; sommigen betreuren het verlies van het oorspronkelijke wagensilhouet van de Outback. Persoonlijk ziet de auto er echter niet zo omvangrijk uit als sommige foto’s suggereren, ondanks een lichte toename van de dakhoogte. Subaru heeft ook een plastic bekleding met structuurpatronen toegevoegd, genaamd ‘Shark Skin’, die bedoeld is om de aerodynamica te verbeteren, hoewel de voordelen in de echte wereld te verwaarlozen zijn.
Een verfijnde interieurfocus
Binnenin heeft Subaru de cabine-ervaring dramatisch verbeterd. De bekerhouders zijn nu ontworpen om flessen van 32 ounce veilig vast te houden, en de deurvakken zijn bekleed met tapijt om rammelen tot een minimum te beperken. De materialen voelen premiumer aan, vooral bij hogere afwerkingen waar pianozwarte oppervlakken zijn geëlimineerd. Het meest opvallend is dat de fysieke knoppen voor de klimaatregeling en andere functies zijn teruggekeerd na een frustrerende periode van touchscreen-dominantie. Het nieuwe 12,2-inch infotainmentsysteem is eenvoudiger en sneller, hoewel vroege tests kleine problemen aan het licht brachten met de X-Mode (de offroad-modus) en het Eyesight-rijhulpsysteem.
Aandrijflijn en prestaties
De Outback 2026 biedt twee motoropties: een 2,5-liter flat-four met 180 pk en een krachtigere 2,4-liter turbo met 260 pk. De turbo levert een merkbare prestatieverbetering, hoewel het brandstofverbruik iets daalt. Offroad-capaciteiten blijven een sterk punt, waarbij de Outback velen verrast door gemakkelijk over ruw terrein te rijden, zelfs in niet-Wilderness-trims. Op extremere trails kan de vering echter stijf aanvoelen.
Prijzen en waarde
De prijzen van de Outback voor 2026 weerspiegelen de upgrades, beginnend bij $ 36.445 voor de Premium-uitvoering. Het geteste Limited-model kost $ 43.165 (bijna volledig geladen), terwijl de topklasse Touring XT $ 49.840 kost. Het offroadgerichte Wilderness-model kost $ 46.445. Deze prijzen zijn hoger dan die van eerdere generaties, maar komen overeen met die van concurrenten zoals de Honda CR-V Trailsport, Mazda CX-50 Meridian, Nissan Rogue Rock Creek en Toyota RAV4 Woodland.
Het vonnis
De Subaru Outback uit 2026 is een sterker, verfijnder voertuig. Het heeft zijn interieur verbeterd, zijn offroad-kwaliteiten behouden en de trend vermeden om auto’s simpelweg groter te maken. Hoewel het nieuwe ontwerp misschien niet iedereen zal aanspreken, blijft de Outback een praktische en capabele crossover voor zowel buitenliefhebbers als gewone automobilisten. Subaru heeft een auto afgeleverd die trouw blijft aan zijn kernpubliek en zich tegelijkertijd aanpast aan een veranderende markt.
