De Amerikaanse cruiser-motorfiets is een cultureel icoon, gebouwd voor lange, rechte wegen. Hoewel Harley-Davidson de markt domineert, zijn niet alle cruisers gelijk. Betrouwbaarheid is vaak een zwak punt geweest voor Amerikaanse merken, hoewel er verbeteringen zijn aangebracht. Omgekeerd geven Japanse fabrikanten betrouwbaarheid boven alles de voorkeur – soms ten koste van de traditionele stijl. De Suzuki Boulevard M109R overbrugt deze kloof op unieke wijze en levert een klassieke Amerikaanse aanwezigheid met bewezen Japanse techniek.
De “Super Size Me” Cruiser-beweging
Eind jaren negentig en begin jaren 2000 waren motorfabrikanten verwikkeld in een wapenwedloop. Cruisers werden steeds groter en verlegden de grenzen van praktisch nut. De Boulevard M109R, gelanceerd in 2006, omarmde deze trend volledig met de breedste achterband ooit gemonteerd op een productiemotorfiets en een extra grote motor. Opmerkelijk is dat Suzuki het ontwerp bijna twintig jaar vrijwel onveranderd heeft gelaten, waardoor de duurzaamheid ervan wordt bewezen met behoud van een onderscheidende, agressieve esthetiek.
Waarde en prestatie: een uniek voorstel
De M109R biedt een ongebruikelijke waardepropositie. Met een prijs van $ 15.799 blijft het de krachtigste cruiser onder de $ 20.000, waarmee hij concurrenten als de Harley-Davidson Low Rider S en Sport Chief overtreft. Het gebrek aan moderne veiligheidsvoorzieningen zoals ABS en tractiecontrole roept echter vragen op over de prijs ervan in vergelijking met fietsen als de Sportster S, die zesassige IMU’s en ride-by-wire-gasklep bieden voor vergelijkbare kosten.
Onder de motorkap: een krachtige V-Twin
De 1.786 cc, 54 graden V-twin-motor van de M109R vormt het hart van zijn aantrekkingskracht. De DOHC-kop is, ondanks zijn vinnenuiterlijk, vloeistofgekoeld en produceert 123 pk bij 6.200 tpm en een koppel van 118 pond-voet bij 3.200 tpm. Deze configuratie creëert een brede koppelband, waardoor deze uitzonderlijk flexibel is. Een vijfversnellingsbak en cardanaandrijving completeren de aandrijflijn.
Conventioneel chassis met Sportbike-DNA
Het chassis is een conventioneel stalen dubbel wiegframe, maar de ophanging tart de cruisernormen. Hij beschikt over 46 mm omgekeerde cartridgevorken vooraan en een enkele schokbreker met progressieve koppeling verborgen onder de stoel aan de achterkant. De voorremmen, afkomstig van een oudere GSX-R1000, omvatten dubbele 310 mm-schijven met radiale remklauwen met vier zuigers – een zeldzaamheid op cruisers twintig jaar geleden. De achterkant maakt gebruik van een meer standaard schijf van 274 mm met een remklauw met twee zuigers.
Afmetingen en gewicht: een zware slagman
De M109R is een full-size cruiser van 95,5 inch lang met een wielbasis van 67,3 inch. De zithoogte van 27,8 inch is verrassend beheersbaar gezien de hoogte van de motor en de verborgen achterschokbreker. Met een gewicht van 764 pond (nat) is het een substantiële machine.
Al twee decennia onveranderd: een tijdcapsule op twee wielen
De M109R blijft opmerkelijk onveranderd na twintig jaar op de markt. Het instrumentenpaneel bestaat uit een op het stuur gemonteerde digitale toerenteller en een op de tank gemonteerde analoge snelheidsmeter met digitale uitlezingen voor brandstof, kilometerteller, dagtellers en tijd. Hij heeft geen elektronische gasklep, hulp of slipkoppeling, en vertrouwt op een traditioneel kabelbediend systeem.
Competitie: Harley-Davidson en verder
De M109R concurreert met de BMW R 18 ($15.395), Indian Sport Chief ($19.999), Harley-Davidson Low Rider S ($19.999) en Harley-Davidson Sportster S ($15.999). De recente prijsdalingen van Harley-Davidson maken zijn cruisers steeds competitiever. Vooral de Street Bob biedt een vergelijkbare betrouwbaarheid en koppel bij een lager toerental voor een iets hogere prijs, en weegt 118 pond minder dan de Suzuki. De keuze tussen riemaandrijving (Harley) en cardanaandrijving (Suzuki) heeft invloed op de efficiëntie van de aandrijflijn, wat betekent dat de prestaties in de praktijk vergelijkbaar kunnen zijn ondanks de vermogensverschillen. De Street Bob biedt ook meer mogelijkheden voor maatwerk.
De Boulevard M109R is een nicheproduct: een krachtige, betrouwbare kruiser die Japanse techniek combineert met een uitgesproken Amerikaanse esthetiek. Hoewel het moderne voorzieningen ontbeert, maken de rauwe prestaties en het duurzame ontwerp het tot een unieke kanshebber op een drukke markt.
