De verkoop van nieuwe auto’s in Groot-Brittannië steeg in februari met 7,2% en bereikte 90.100 registraties – het hoogste cijfer van de maand sinds 2004. Deze stijging werd veroorzaakt door een opmerkelijke stijging van het aantal particuliere kopers (een stijging van 17,6%) die traditioneel wachten op de nieuwe kentekenwijzigingen in maart. De vlootverkoop, die ruim de helft van de markt vertegenwoordigt (59,4%), kende ook een bescheiden stijging van 1,8%.
De groei van elektrische voertuigen (EV) stagneert echter, waarbij het aantal inschrijvingen in februari met slechts 2,9% is gestegen tot iets minder dan 22.000 eenheden. Dit is een daling ten opzichte van de ongeveer 29.600 EV-registraties in januari, en het plaatst Groot-Brittannië aanzienlijk achter de doelstelling van het Zero-Emission Vehicle (ZEV)-mandaat van de overheid van 33% EV-marktaandeel voor het jaar.
Het ZEV-mandaat legt boetes van £12.000 op aan fabrikanten die de verkoopquota voor elektrische voertuigen niet halen, hoewel ze deze kunnen compenseren door kredieten te kopen van bedrijven die hun doelstellingen overschrijden. Desondanks schetsen de meest recente gegevens een zorgwekkend beeld. Afgelopen februari waren er langzamere algemene registraties, maar de verkoop van elektrische voertuigen steeg met meer dan 40% op jaarbasis, waardoor een marktaandeel van meer dan 25% werd bereikt. Dit contrast toont een aanzienlijke vertraging aan in de belangstelling van consumenten voor elektrische voertuigen.
“Het tempo van de adoptie van elektrische voertuigen vertraagt, en het Verenigd Koninkrijk zou moeite kunnen hebben om zijn ambitieuze klimaatdoelstellingen te halen zonder verdere prikkels of beleidsveranderingen.”
Het aantal Tesla-registraties daalde in februari bijvoorbeeld met 37%, hoewel het bedrijf beweert dat de huidige bestellingen sterk blijven. Ondertussen kenden plug-in hybrides een enorme stijging van 43,5%, waardoor hun marktaandeel groeide van 8,7% naar 11,6%. Ook de traditionele hybrides stegen met 3,3% en de verkoop van benzineauto’s steeg met 5,2% (ruim 41.000 registraties). Diesel zet zijn daling voort en daalt met 3,8% naar een marktaandeel van 4,5%.
Experts uit de sector blijven voorzichtig optimistisch, daarbij verwijzend naar de komende registratiewijzigingen in maart en de aanhoudende overheidssteun voor elektrische voertuigen. De onderliggende trend suggereert echter dat het consumentengedrag aan het veranderen is, en dat de transitie naar volledig elektrische voertuigen wellicht niet zo snel zal gebeuren als beleidsmakers hadden gehoopt.
De vertraging van de verkoop van elektrische voertuigen roept vragen op over de effectiviteit van de huidige prikkels en de bredere economische factoren die de keuzes van consumenten beïnvloeden. Zonder hernieuwde druk riskeert Groot-Brittannië zijn klimaatdoelen niet te halen en te maken te krijgen met aanzienlijke straffen op grond van het ZEV-mandaat.
