In een historische verschuiving voor de Britse automarkt heeft een in China gemaakte SUV voor het eerst de nummer één positie in de maandelijkse verkopen opgeëist. De Jaecoo 7, een compacte SUV van de Chery-groep, stond in maart 2026 bovenaan de Britse registratielijsten, wat een signaal was van een aanzienlijke verandering in de consumentenvoorkeuren en de groeiende invloed van Chinese fabrikanten in Europa.
De opkomst van de “Temu Range Rover”
De beklimming van de Jaecoo 7 was niets minder dan snel. In maart noteerde hij 10.064 registraties, waarmee hij met succes beter presteerde dan gevestigde zwaargewichten in de sector, zoals de Ford Puma (9.193 exemplaren) en de Nissan Qashqai (8.718 exemplaren).
De auto heeft veel aandacht gekregen op de sociale media en heeft de bijnaam “Temu Range Rover”* gekregen vanwege zijn hoogwaardige esthetiek die de luxe Britse SUV’s nauw nabootst, terwijl de prijs veel toegankelijker is. Deze positionering van ‘koopje-luxe’ lijkt sterk weerklank te vinden bij Britse kopers.
De belangrijkste factoren die het succes van de Jaecoo 7 bepalen, zijn onder meer:
– Concurrerende prijzen: Met prijzen variërend van £ 29.105 voor benzinemodellen tot £ 35.175 voor plug-in hybrides (PHEV) ondermijnt hij veel gevestigde rivalen in hetzelfde segment.
– Hybride dominantie: De plug-in hybride versie, met het Super Hybrid System (SHS-P), was goed voor 85% van de verkopen van het model in maart.
– Efficiëntie en belastingvoordelen: De mogelijkheid om alleen al op elektrische energie tot 90 km af te leggen, maakt het een aantrekkelijke optie voor wagenparkkopers die de belastingkosten willen minimaliseren.
– Brand Assurance: Om het scepticisme waarmee nieuwkomers vaak te maken hebben te bestrijden, biedt Chery een 7-jarige garantie en heeft ze haar Britse retailnetwerk snel uitgebreid naar 124 locaties.
Een recordmaand voor elektrificatie
Het succes van de Jaecoo 7 viel samen met een bredere stijging op de Britse automarkt. Volgens de Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT) waren er in maart 380.627 registraties van nieuwe auto’s, wat de sterkste maand voor de sector sinds 2019 markeert.
De gegevens benadrukken een enorme draai richting geëlektrificeerde aandrijflijnen:
– Plug-in hybrides (PHEV): Er was een enorme stijging van 46,9%, waarmee 13% van de totale markt werd veroverd.
– Accu-elektrische voertuigen (BEV): Met 24,2% gestegen, wat het hoogste aantal volledig elektrische registraties is dat ooit in Groot-Brittannië is geregistreerd.
– Zelfopladende hybrides: Gestegen met 7,3% en hebben een marktaandeel van 15,8%.
Hoewel deze cijfers recordbrekend zijn, wijzen ze ook op een groeiende spanning in de sector. Ondanks de stijging van de BEV-verkopen blijft het marktaandeel van 22,6% voor elektrische voertuigen aanzienlijk lager dan de 33% Zero Emission Vehicle-doelstelling van de Britse overheid voor 2026.
Economische tegenwind en marktfragiliteit
Ondanks de opvallende verkoopcijfers wordt de sector geconfronteerd met een complex en potentieel volatiel landschap. Verschillende onderliggende trends suggereren dat dit momentum wellicht moeilijk vol te houden is:
- Krimpende marges: Autofabrikanten zijn naar verluidt sterk afhankelijk van kortingen om de verkoopvolumes op peil te houden. Dit, in combinatie met het feit dat de batterijkosten 30% hoger zijn dan verwacht, zet een enorme druk op de winstmarges van fabrikanten.
- Bezorgdheid over infrastructuur en kosten: Terwijl de adoptie van elektrische auto’s toeneemt, zijn de prijzen voor openbare laadpalen de afgelopen vijf jaar met 140% gestegen, wat mogelijk het enthousiasme van de consument op de langere termijn kan temperen.
- Geopolitieke instabiliteit: De aanhoudende crisis in Iran heeft nieuwe onzekerheden geïntroduceerd. Hoewel stijgende brandstofprijzen kunnen fungeren als katalysator voor de adoptie van elektrische voertuigen, dreigen de bredere economische instabiliteit en de stijgende kosten van levensonderhoud het algehele consumentenvertrouwen te ondermijnen.
“De krantenkoppen logenstraffen de gemaakte kosten en de uitdagingen die daarmee gepaard gaan”, waarschuwt Mike Hawes, CEO van SMMT, waarbij hij opmerkt dat een groot deel van het succes van maart voortkomt uit orders die vóór recente geopolitieke verschuivingen zijn geplaatst.
Conclusie
Het succes van de Jaecoo 7 markeert een keerpunt waarop Chinese merken niet langer alleen maar concurrenten zijn, maar marktleiders in Groot-Brittannië. Het vermogen van de industrie om deze groei vast te houden blijft echter precair, gevangen tussen recordbrekende elektrificatietrends en toenemende economische en geopolitieke druk.
