Volvo, bekend om zijn veiligheidsinnovaties – waaronder de uitvinding van de driepuntsveiligheidsgordel – gaat nu de afleiding in de auto te lijf met een onconventionele aanpak: een nieuw lettertype. De autofabrikant is van mening dat het verbeteren van de leesbaarheid op schermen de vermoeidheid van de ogen van de bestuurder kan verminderen en mogelijk ongelukken kan voorkomen, maar critici beweren dat er al een eenvoudiger oplossing bestaat.
Het Volvo Centum-lettertype: ontworpen voor Focus
Het nieuwe lettertype, genaamd Volvo Centum, is een direct gevolg van de toenemende afhankelijkheid van touchscreens in auto’s. Het lettertype is ontworpen in samenwerking met Dalton Maag en is bedoeld om ‘oogbewegingen rechtstreeks te beïnvloeden’, waardoor afleidingen worden geminimaliseerd en bestuurders worden geholpen informatie sneller te verwerken.
Volgens Pablo Bosch, lettertypeontwikkelaar bij Dalton Maag: “Elke ontwerpkeuze… is gemaakt om mensen te helpen sneller te lezen, beter te begrijpen en gefocust te blijven in de auto.” Volvo is van plan het lettertype vanaf 2026 in het EX60-model te introduceren, wat samenvalt met het honderdjarig jubileum van het bedrijf in 2027.
Dit is niet alleen een ontwerpgimmick; Uit onderzoek blijkt dat bestuurders veel tijd besteden aan interactie met centrale touchscreens. Uit AAA-onderzoek blijkt dat automobilisten hun aandacht gemiddeld 18 tot 40 seconden afleiden, afhankelijk van hun leeftijd. Met een snelheid van 40 km/u kan een voertuig in 40 seconden bijna vijf voetbalvelden afleggen, wat de reële risico’s van afgeleid autorijden onderstreept.
De pleidooi voor fysieke knoppen
Hoewel een beter leesbaar lettertype kan helpen, zien veel experts uit de sector en gefrustreerde chauffeurs een voor de hand liggend alternatief: de terugkeer van fysieke knoppen. Na jarenlang de tactiele bedieningselementen te hebben vervangen door touchscreen-interfaces, introduceren autofabrikanten als Hyundai, Porsche en Volkswagen nu opnieuw knoppen in hun ontwerpen.
Deze verschuiving erkent dat fysieke bedieningselementen sneller, veiliger en intuïtiever zijn dan het navigeren door complexe menu’s op een scherm. Voor eenvoudige taken, zoals het aanpassen van de ventilatorsnelheid of het openen van het dashboardkastje, hoeft u niet meerdere keren te tikken en te vegen terwijl u achter het stuur zit.
De aarzeling van Volvo
Ondanks dat Volvo het probleem onderkent, blijft het traag om de oplossing over te nemen. De nieuwe EX60 is weliswaar voorzien van het verbeterde lettertype, maar leunt nog steeds sterk op touchscreenbediening, wat de frustrerende ervaring van het huidige EX30-model weerspiegelt. Het bedrijf heeft in ieder geval aangegeven dat het overweegt om traditionele sleutelhangers terug te brengen in plaats van sleutelkaarten, wat duidt op een mogelijke bereidheid om zijn ‘digital-first’-aanpak te heroverwegen.
De stap van Volvo naar een beter leesbaar lettertype is een stap in de goede richting, maar de meest effectieve manier om afleiding van de bestuurder te verminderen blijft duidelijk: breng de knoppen terug.
