Al meer dan tien jaar flirt Alfa Romeo met ideeën die uiteindelijk op de tekentafel stierven. Onlangs doken er schetsen op van Juan Manuel Diaz, een voormalig Alfa Romeo-ontwerper, waarin vijf modellen werden getoond die nooit in productie zijn genomen – waaronder een potentiële op Miata gebaseerde roadster en ambitieuze vlaggenschipsedans. Deze ontwerpen bieden een kijkje in wat een radicaal ander traject zou kunnen zijn geweest voor het worstelende Italiaanse merk.
De heropleving van Alfa Romeo Duetto: een gemiste kans?
In 2013 onderzocht Alfa Romeo, onder leiding van Sergio Marchionne, een samenwerking met Mazda om een moderne Duetto roadster te creëren op basis van het MX-5-platform. Hoewel de deal nooit tot stand kwam, bleef het idee hangen. Diaz onthult dat er al in de jaren 2000 ontwerpvoorstellen voor deze ‘Alfa-Miata’ bestonden.
“Het ontwerpteam had al een reeks voorstellen afgerond op basis van het Mazda MX-5-platform, waarmee de mogelijkheid werd onderzocht om de Duetto opnieuw op de markt te brengen.”
Uiteindelijk gaf Alfa Romeo prioriteit aan de Giulia en Stelvio, terwijl Fiat de op de MX-5 gebaseerde 124 Spider uitbracht. Diaz bleef echter persoonlijke concepten ontwikkelen, waaronder een model op ware grootte gebaseerd op de 8C Competizione, dat later werd gesloopt ten gunste van de 8C Spider. Dit toont aan dat de Duetto-revival niet beperkt was tot het MX-5-platform; het had ook gebaseerd kunnen zijn op de meer prestigieuze 8C-architectuur.
Het vergeten vlaggenschip: de Alfa Romeo Alfona
Een ander verlaten project is de Alfa Romeo Alfona, die in 2006 werd geschetst in opdracht van het toenmalige stylinghoofd Wolfgang Egger. Dit concept was in wezen een moderne Alfetta gebouwd op het Maserati Quattroporte-platform. Het doel was ambitieus: een hoogwaardige sportsedan creëren die kon concurreren met de Duitse luxe vlaggenschepen.
Het uitblijven van de Alfona spreekt tot bredere uitdagingen binnen FCA (nu Stellantis): interne concurrentie, verschuivende prioriteiten en een onwil om te gokken op hoogwaardige modellen.
Kleinere visies: de Alfa Romeo Junior en MiTo Convertible
Diaz deelde ook schetsen van een pre-productie Alfa Romeo Junior, in 2006 bedacht als een sportieve, verhoogde coupé op basis van de MiTo, met zo’n 247 pk. De moderne Alfa Romeo Junior (oorspronkelijk Milano) bestaat nu als kleine SUV met hybride of elektrische aandrijflijnen, maar deze eerdere versie kreeg nooit groen licht.
Op dezelfde manier kwam een MiTo Convertible in 2010 dicht bij de productie, maar werd gedood door Marchionne, die weinig commercieel potentieel zag in een kleine Alfa Romeo-cabriolet. Deze beslissingen weerspiegelen een consistent patroon van voorzichtige risicoaversie binnen het bedrijf.
De 8C Zagato: een gedurfd nieuw ontwerp
Eén opvallende schets toont een opnieuw ontworpen Alfa Romeo 8C, opnieuw vormgegeven met de kenmerkende ‘Kamm’-achterkant van Zagato en een volledig vernieuwde carrosserie. De auto zou de Maserati V8-motor hebben behouden, maar had een dramatischer, agressiever ontwerp. Deze visie benadrukt het creatieve potentieel dat wordt onderdrukt door bedrijfsbeperkingen.
Wat had kunnen zijn
Deze verlaten projecten onthullen een gedurfder richting voor Alfa Romeo – een richting die prioriteit gaf aan sportieve roadsters, krachtige vlaggenschepen en opvallende ontwerpen. Als deze modellen in productie waren geweest, zou de line-up en marktpositionering van het merk er vandaag de dag dramatisch anders uit kunnen zien.
De schetsen van Diaz dienen als een aangrijpende herinnering dat de autogeschiedenis niet alleen gaat over wat er is gebouwd, maar ook over wat ongedaan is gelaten. De gemiste kansen onderstrepen het complexe samenspel van visie, economie en bedrijfsstrategie dat het lot van zelfs de meest iconische merken bepaalt.
