Bentley przygotowuje się do wprowadzenia na rynek swojego pierwszego w pełni elektrycznego samochodu przed końcem 2026 roku, a dostępne dane sugerują, że model będzie nosił nazwę „Barnato”. Dokonanie zgłoszenia znaku towarowego w Stanach Zjednoczonych, Unii Europejskiej i Wielkiej Brytanii zdecydowanie przemawia za tym wyborem. Nazwa jest poświęcona Wolfowi Barnato, kluczowej postaci w początkach historii firmy Bentley, która nie tylko uratowała firmę przed załamaniem finansowym w 1925 roku, ale także poprowadziła ją do trzech kolejnych zwycięstw w 24-godzinnym wyścigu Le Mans.
Dziedzictwo Wolfa Barnato
Historia Barnato to nie tylko historia samochodowego sukcesu, ale także opowieść o ambicji i odwadze. Odziedziczywszy fortunę po kopalniach diamentów, w 1925 roku kupił Bentleya, a rok później przyszedł z pomocą borykającemu się z problemami finansowymi producentowi, zostając jego prezesem. Pod jego kierownictwem Bentley produkował kultowe modele, takie jak Speed Six i doładowany Blower Bentley, ugruntowując reputację firmy jako producenta samochodów łączących osiągi i luksus.
Poza biznesem Barnato był zapalonym kierowcą wyścigowym. W latach 1928–1930 trzykrotnie wygrał Le Mans, ustanawiając dominację Bentleya w wyścigach długodystansowych. Jego najbardziej śmiałym czynem było rzucenie wyzwania francuskiemu luksusowemu pociągowi „Le Train Bleu” w 1930 r. Barnato zasłynął z obstawiania, że wyprzedzi pociąg do Londynu, i udało mu się to o cztery minuty, mimo otrzymania grzywny od władz francuskich. Wyczyn ten przyniósł Bentleyowi ogromny rozgłos i zainspirował „Blue Train Special”, zmodyfikowaną Speed Six, aby upamiętnić jego zwycięstwo.
Potwierdzenie znaku towarowego i plany na przyszłość
Zgłoszenie znaku towarowego „Barnato” obejmuje „pojazdy i części”, w tym pojazdy elektryczne, kable i stacje ładowania. Ten szczegół sprawia, że jest wysoce prawdopodobne, że Bentley ostatecznie zdecydował się na tę nazwę dla swojego pierwszego samochodu elektrycznego, zwłaszcza biorąc pod uwagę obecnie ograniczone skupienie marki na elektryfikacji. Chociaż firma Bentley zarejestrowała również znaki towarowe „Torcal” w Europie i Wielkiej Brytanii, „Barnato” pojawia się na wszystkich trzech głównych rynkach.
Należy zauważyć, że dyrektor generalny firmy Bentley, Frank-Steffen Walliser, wykluczył przywrócenie nazwy „Mulsanne” dla przyszłych modeli, pomimo jej historycznego znaczenia. Sygnalizuje to świadomy krok w stronę uhonorowania postaci, które ukształtowały podstawową tożsamość marki, zamiast jedynie posługiwania się nazwami poprzednich produktów.
Decyzja o nazwaniu pierwszego samochodu elektrycznego firmy Bentley imieniem Wolfa Barnato jest strategicznym ukłonem w stronę dziedzictwa firmy i podkreśla jej zaangażowanie w osiągi i luksus w obliczu wkraczania w erę elektryczną.
Forma małego SUV-a, potwierdzona zdjęciami szpiegowskimi, wpisuje się w aktualne trendy rynkowe, zapewniając jednocześnie możliwość zachowania dziedzictwa marki Bentley. Oficjalna zapowiedź spodziewana jest jeszcze w tym roku, która potwierdzi, czy „Barnato” będzie nazwą tego ważnego modelu.
