Przez dziesięciolecia najbardziej ekskluzywnym samochodem Toyoty nie był Lexus, ale Century, pełnowymiarowy sedan przeznaczony dla japońskiej elity. Teraz Toyota przekształca Century z pojedynczego modelu w samą w sobie ultraluksusową markę, bezpośrednio rzucając wyzwanie wiodącym światowym producentom samochodów. To nie tylko wprowadzenie produktu na rynek, ale wykalkulowane posunięcie mające na celu przywrócenie japońskiej dominacji w branży motoryzacyjnej po dziesięcioleciach stagnacji gospodarczej.
Dziedzictwo stulecia: od powojennego odrodzenia po globalne ambicje
Historia Stulecia rozpoczęła się po II wojnie światowej, kiedy Japonia potrzebowała symbolu renesansu przemysłowego. Kenya Nakamura, pierwszy główny inżynier Toyoty, przedstawił samochód, który przełamał ograniczenia tamtych czasów. The First Century (1967) połączyło zaawansowaną technologię z tradycyjnym japońskim rzemiosłem – grawerowanie w metalu w stylu Edo, brokat Nishijin-ori – aby stworzyć unikalny symbol statusu.
Ten osobisty charakter pozostał, ale gospodarka Japonii „straciła 30 lat” przyćmiła jego blask. Akio Toyoda, prezes Toyoty, postrzega ekspansję Century jako niezbędny krok w celu przywrócenia japońskiej dumy przemysłowej. Celem jest nie tylko tworzenie samochodów, ale także ucieleśnienie „następnych stu lat Japonii”, jak to ujął Toyoda. Podstawą nie jest „zero”, ale opiera się na dziesięcioleciach doskonałości w branży motoryzacyjnej i rezonansie kulturowym.
Początkowa oferta: sedany, SUV-y i coupe z przesuwanymi drzwiami
Najbliższą strategią Toyoty jest zaoferowanie linii ultraluksusowych samochodów, zaczynając od znanych modeli i wprowadzając radykalnie nowe koncepcje. Limuzyna Century, już preferowana przez japońską kadrę kierowniczą, nadal będzie napędzana 5,0-litrowym silnikiem hybrydowym V. Co więcej, SUV Century – wcześniej dostępny wyłącznie w Chinach – będzie teraz dostępny na całym świecie, napędzany hybrydowym silnikiem typu plug-in o mocy 406 koni mechanicznych, który zapewnia zasięg na napędzie elektrycznym 69 km.
Koncepcja Century Coupe stała się prawdziwą sensacją: wysokie czterodrzwiowe coupe z przesuwanymi tylnymi drzwiami i bezramową kabiną. Ten projekt podkreśla luksus i przestrzeń, przewyższając nawet SUV Century pod względem komfortu pasażerów. Toyota wprowadziła także warianty GRMN zarówno dla sedanów, jak i SUV-ów, przeznaczone dla ekskluzywnych wersji o wysokich osiągach.
Lexus: zmiana ostrości
Rozwój stulecia nie oznacza, że Lexus staje się nieistotny. Toyota planuje uwolnić Lexusa od ciężaru bycia jedyną marką luksusową, pozwalając mu realizować odważniejsze i bardziej eksperymentalne projekty. Luksusowy sześciokołowy van LS Concept, LS Coupe Concept z drzwiami skierowanymi tyłem do kierunku jazdy i LS Micro Concept (miniaturowy luksusowy jednoosobowy pojazd) demonstrują ten nowy kierunek. Lexus skupi się teraz na radykalnych pomysłach, podczas gdy Century ucieleśnia szczyt indywidualnego luksusu.
Szeroki obraz: renesans motoryzacyjny w Japonii
Ruch Toyoty w ramach stulecia jest bezpośrednią reakcją na rosnącą dominację chińskich producentów samochodów na rynku pojazdów elektrycznych. Przekształcając Century w markę globalną, Toyota dąży do przywrócenia pozycji Japonii jako superpotęgi motoryzacyjnej. Nie chodzi tylko o sprzedaż samochodów, ale także o wyniesienie na scenę światową dumy narodowej i przywództwa technologicznego.
Sukces Century będzie zależał od jej zdolności do zapewnienia naprawdę wyjątkowych wrażeń – połączenia japońskiego rzemiosła, najnowocześniejszej technologii i bezkompromisowego luksusu. Jeśli Toyota zrealizuje tę wizję, Century może stać się kolejną ikoną w segmencie ultraluksusów.
