O activista local Ben Thornbury de Malmesbury, Wiltshire, ganhou notoriedade pelos seus métodos não convencionais de pressionar o município a consertar estradas abandonadas. Nos últimos dois anos, Thornbury realizou acrobacias públicas cada vez mais bizarras – incluindo golfe em buracos, pesca em buracos e até mesmo consumo de cereais matinais devido a danos nas estradas – para chamar a atenção para a deterioração das condições da infra-estrutura local.
Do Crazy Golf às tigelas de café da manhã
O ativismo de Thornbury começou em 2023, quando ele criou um campo de golfe maluco improvisado usando buracos na rua principal de Malmesbury. Em poucas semanas, o conselho recapeou toda a estrada. Encorajado por este sucesso, ele repetiu a façanha em outra rua, seguida de “pesca em buracos” perto da histórica abadia da cidade. Em julho de 2024, Thornbury levou sua campanha a um novo nível ao comer publicamente Weetabix de um buraco na vila vizinha de Somerford Keynes. Mais recentemente, em agosto, ele pintou buracos com Cruzes de São Jorge.
“Não farei o Weetabix de novo – leite e cascalho não são muito legais”, admite Thornbury, mas reconhece que suas acrobacias parecem dar resultados.
Resposta do Conselho e impacto mais amplo
O Conselho de Wiltshire nega que as ações de Thornbury tenham influenciado diretamente as decisões de reparo. O líder do conselho, Ian Thorn, insiste que as melhorias nas estradas foram planeadas durante anos e são baseadas em fundos atribuídos e não em protestos. Ele aponta uma diminuição de 44% nos buracos relatados no primeiro semestre de 2024 como prova de que o município está a fazer progressos.
Apesar da negação oficial, os esforços de Thornbury chamaram a atenção de outras autoridades locais. Joe Harris, membro do gabinete de rodovias em Gloucestershire, convidou-o para ir a Cirencester para compartilhar técnicas de reparo de estradas. Entretanto, cidades de todo o Reino Unido contactaram Thornbury para divulgar os seus próprios problemas de buracos.
Uma voz crescente para manutenção de estradas
Os métodos incomuns de Thornbury claramente repercutiram tanto nos motoristas frustrados quanto nas autoridades locais. Embora suas acrobacias possam não ser convencionais, elas forçaram uma conversa sobre manutenção e responsabilidade nas estradas. Tornou-se num defensor improvável, provando que mesmo as tácticas mais absurdas podem por vezes produzir resultados tangíveis.
A história destaca uma frustração crescente com a deterioração da infra-estrutura no Reino Unido. O sucesso de Thornbury sugere que poderá ser necessária uma acção directa, mesmo perturbadora, para obrigar os governos locais a dar prioridade às reparações rodoviárias.
