As vendas de automóveis novos no Reino Unido aumentaram 7,2% em Fevereiro, atingindo 90.100 matrículas – o valor mais elevado para o mês desde 2004. Este aumento foi impulsionado por um aumento notável de compradores privados (aumento de 17,6%) que tradicionalmente aguardam pelas novas alterações de matrículas em Março. As vendas de frotas, que representam mais da metade do mercado (59,4%), também tiveram um modesto aumento de 1,8%.
No entanto, o crescimento dos veículos eléctricos (VE) está estagnado, com as matrículas em Fevereiro a aumentarem apenas 2,9%, para pouco menos de 22.000 unidades. Isto representa um declínio em relação aos cerca de 29.600 registos de EV de janeiro e coloca o Reino Unido significativamente atrás da meta governamental do Mandato de Veículos de Emissão Zero (ZEV) de 33% de quota de mercado de EV para o ano.
O Mandato ZEV impõe multas de £12.000 aos fabricantes que não cumpram as quotas de vendas de EV, embora possam compensá-las através da compra de créditos a empresas que excedam as suas metas. Apesar disso, os dados mais recentes mostram um quadro preocupante. Em fevereiro passado, registou-se um registo global mais lento, mas as vendas de veículos elétricos saltaram mais de 40% em relação ao ano anterior, alcançando uma quota de mercado superior a 25%. Este contraste demonstra uma desaceleração significativa no apetite dos consumidores por VEs.
“O ritmo de adoção de VE está a abrandar e o Reino Unido poderá ter dificuldades para cumprir as suas ambiciosas metas climáticas sem mais incentivos ou mudanças políticas.”
Os registros da Tesla, por exemplo, caíram 37% em fevereiro, embora a empresa afirme que os pedidos atuais permanecem fortes. Entretanto, os híbridos plug-in registaram um enorme aumento de 43,5%, aumentando a sua quota de mercado de 8,7% para 11,6%. Os híbridos tradicionais também aumentaram 3,3% e as vendas de automóveis a gasolina aumentaram 5,2% (mais de 41 mil matrículas). O gasóleo continua em queda, caindo 3,8% para uma quota de mercado de 4,5%.
Os especialistas da indústria permanecem cautelosamente optimistas, citando as próximas alterações de registo em Março e o apoio contínuo do governo aos VE. No entanto, a tendência subjacente sugere que o comportamento do consumidor está a mudar e a transição para veículos totalmente eléctricos pode não acontecer tão rapidamente como os decisores políticos esperavam.
O abrandamento nas vendas de VE levanta questões sobre a eficácia dos actuais incentivos e os factores económicos mais amplos que influenciam as escolhas dos consumidores. Sem um impulso renovado, o Reino Unido corre o risco de ficar aquém dos seus objetivos climáticos e de enfrentar sanções substanciais ao abrigo do Mandato ZEV.
