Le BSA Lightning 1970 n’était pas simplement une autre mise à jour de l’année modèle. C’était un râle d’agonie.
Au moment où cette moto est arrivée dans les salles d’exposition, British Motorcycle Industries (Birmingham Small Arms Company) se battait pour sa vie. L’entreprise avait enregistré des bénéfices records tout au long des années 1960. Maintenant, il gardait à peine la tête hors de l’eau.
L’ennemi était clair. Les fabricants japonais inondaient le marché de machines moins chères et plus rapides. La Honda 750 Quatre. Le jumeau Yamaha 650. Kawasaki et Suzuki poussaient des moteurs deux temps de grande cylindrée avec un marketing agressif et une ingénierie supérieure. Les cavaliers britanniques l’ont remarqué. Les ventes ont chuté.
La BSA a tenté de survivre en s’appuyant sur ce qu’elle savait. Le bimoteur vertical de 650 cm3. Cette centrale électrique était l’épine dorsale du Lightning. Il équipait également d’autres modèles de la gamme. Mais les liquidités se tarissaient. Il n’y avait pas d’argent pour l’innovation. Il n’y avait pas d’argent pour les refontes de la conception.
Changements minimes pour une marque mourante
Les changements de produits pour 1970 étaient rares. La société a supprimé le Royal Star de la gamme en raison de la lenteur des ventes. Tout le reste est resté largement statique.
Le Lightning a bénéficié d’une mise à niveau. Freins. La roue avant comportait désormais un tambour de huit pouces avec deux patins principaux. L’arrière a un tambour de sept pouces. Meilleure puissance de freinage dans un monde où les moteurs devenaient plus rapides et plus lourds. C’était une petite concession en matière de sécurité, pas une révolution.
Une barre d’appui pour les passagers a été ajoutée autour de la section du siège arrière. Une touche pratique pour les motards qui tiennent toujours à transporter un passager.
Raccourcis d’ingénierie
La lutte pour la survie a laissé des traces dans l’ingénierie. En 1971, BSA supprima le réservoir d’huile sous le siège. Les tubes creux du cadre lui-même sont devenus le réservoir d’huile. Il s’agissait d’une mesure d’économie née d’une nécessité. Cela a simplifié la conception. Cela faisait également allusion à la profondeur avec laquelle la crise financière avait pénétré les usines.
BSA n’a pas duré beaucoup plus longtemps. La concurrence japonaise était trop forte. Trop bien financé. Trop efficace.
En 1973, BSA a été intégrée à Norton-Villiers. La plaque signalétique est morte là. Triumph, acquise par BSA au début des années 1950, a continué à fonctionner pendant encore une décennie. Finalement, c’est tout l’empire qui s’est effondré.
Le BSA Lightning de 1970 est un monument de cette époque. Un fier constructeur de motos britannique qui tente d’éviter l’inévitable. Le vélo a fonctionné. Ce n’est pas le cas de la marque.
« La BSA Lightning de 1970 représentait l’un des derniers efforts de ce fier constructeur de motos britannique pour repousser les assauts des concurrents de marque japonaise. »
Ce n’est pas une histoire d’échec. C’est une histoire de timing. Et l’héritage. La foudre était rapide. C’était fiable. Il est juste arrivé au mauvais moment.
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Le BSA Lightning 1970 : améliorations du freinage et détails des sièges
Le BSA Lightning de 1970 a obtenu un frein avant à double sabot de huit pouces avec une prise d’air de style course sur le côté droit. Une autre nouveauté était la barre d’appui pour les passagers qui entourait la partie arrière du siège.
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