We kennen allemaal de auto’s die ter plaatse kwamen met een motor die het verkeer kon tegenhouden. De Bugatti Chiron. Blijkbaar.
Maar er is nog een categorie. De bescheiden modellen. Degenen die middelmatig aanvoelden totdat iemand besloot iets aanzienlijk krachtigers in de motorruimte te steken. Dit zijn niet zomaar upgrades. Het zijn transformaties.
Ik heb 28 voorbeelden verzameld. Ze zijn alfabetisch gerangschikt. En ze bewijzen dat een beter hart een slecht lichaam kan redden.
Laten we bij het begin beginnen.
AC Ace: de Shelby-verbinding
De AC Ace roadster kwam in 1953 op de markt. Hij was leuk. Het verliep als een droom. Onder de motorkap lag een 2,6-liter Ford zescilinder, wat ruim voldoende was voor de wegen van begin jaren vijftig. Hij was zelfs snel genoeg om races te winnen.
Maar toen kwam Carroll Shelby.
Shelby was in Texas. Hij keek naar de Aas en schudde zijn hoofd. ‘Er is meer kracht nodig,’ zei hij. Niet een beetje meer. Veel meer.
De meeste mensen zouden verder zijn gegaan. Shelby deed dat niet. Hij nam die mooie kleine roadster en stopte er een enorme Ford Windsor V8 in. Eerste 4,3 liter. Vervolgens 4.7. Dan 7,0 liter pure Ford FE V8-woede.
Het resultaat was de Cobra.
Het was niet alleen meer een AC Ace. Het was een monster. Het domineerde het racen. En daarmee begon een erfenis die autoliefhebbers vandaag de dag nog steeds in de oren fluistert. De originele Ace was goed. De Cobra was onvermijdelijk.
Alpine A110: de rallyrevolutie
De originele Alpine A110 die eind jaren zestig werd gelanceerd, was niet gebouwd op een platform dat op een rallyauto leek. Het was gebaseerd op de Renault 12. Of beter gezegd, het begon met de motor van de Renault 16.
Wachten.
De Renault 16 was een stationwagen. Een gezinsverhuizer. Je zou niet verwachten dat zijn motor – de Cléon-Alu – iets heldhaftigs zou doen in een kleine Alpine. Maar ze ruilden er de kleine Cléon-Fonte voor. Grote fout voor de concurrentie.
De A110 werd een wereldklopper.
In 1973 ging het eerste Wereldkampioenschap Rally van start. Alpine deed niet zomaar mee. Ze sloegen iedereen. Ze wonnen zes rondes. Ze sloten het seizoen af met 147 punten. Fiat had er 84. Ford had er 76.
De motor maakte het verschil. Het chassis was al briljant. De kracht was de kers op de taart. Die combinatie creëerde een legende die moderne Alpines elke keer dat ze van de lijn rollen, proberen vast te leggen.
Audi A4: het geluid van 400 pk
Audi kent dit spel. Ze hebben S-modellen. Ze hebben RS-modellen. De RS-versies zijn meestal de interessante.
De A4 RS 4 is een perfecte casestudy. Je neemt het standaard A4-formaat. Je verwijdert de verstandige engine. Je installeert de 4,2 liter V8.
Dit was niet zomaar een V8. Het was dezelfde eenheid die werd gebruikt in de Audi R8-sportwagen. Het schreeuwde. Hij produceerde ruim 400 pk. Dat is veel lawaai en snelheid voor een auto die eruitziet als de dagelijkse chauffeur van een bankier.
Het was de best klinkende A4. Waarschijnlijk. En het was aanzienlijk sneller dan al het andere in het segment. Je hebt een RS 4 niet gekocht vanwege het brandstofverbruik. Je kocht hem omdat je die V8 wilde horen brullen als je wegreed voor een rood licht.
Audi Q7: de diesel V12-anomalie
De Audi Q7 is een grote SUV. Het is indrukwekkend. Het is zwaar. De meeste Q7’s zijn snel genoeg voor het praktische leven.
Maar Audi-ingenieurs keken naar de Q7 en lachten. “Laten we hier een V12-diesel in stoppen.”
Een 5,9-liter V12-dieselmotor. Nog nooit eerder gezien in een productieauto. Nooit daarna.
Hij produceerde 493 pk. Stel je dat eens voor. Een halfduizend remvermogen in een voertuig van ruim 2.600 kg. Het resultaat was een tijd van 0-100 km/uur van 5,5 seconden.
Dat is alarmerend.
De remmen moesten hard werken. De ophanging moest het bij elkaar houden. Maar het werkte. De auto gelanceerd. Het voelde illegaal. Het was opwindend.
Het kostte ook een fortuin. Ongeveer £ 100.000. Dat was £ 40.000 extra ten opzichte van het op een na duurste model. Waarom zou iemand dit doen? Voor de spanning. Vanwege het unieke karakter.
Er zijn er vandaag de dag nog maar zo’n 21 op de Britse wegen. Het zijn geesten. Snelle, dure geesten.
BMW M3: De Blue Collar-legende
De BMW E30 M3 veranderde alles. Maar laten we het eens nader bekijken. De originele M3 had geen V8. Er was geen sprake van een enorme verplaatsing. Er zat een viercilinder van 2,3 liter in.
Mensen zeiden dat het niet krachtig genoeg was. Ze hadden het mis.
BMW heeft het eerst afgestemd op racen. Toen hebben ze het aan jou verkocht. De motor draaide hoog. Het was precies. Hij was beter dan de zescilinders in de reguliere 3 Serie. Het bewees dat je niet meer cilinders nodig hebt om te winnen. Je hebt een betere motor nodig.
De M3 werd een maatstaf. Elke andere fabrikant probeerde het te kopiëren. De meeste mislukten. De BMW M3 blijft de te kloppen auto. Vanwege de motor.
