Land Rover maakt de dekken schoon. De Discovery Sport, de budgetvriendelijke instapper van het merk in het drukke SUV-segment, loopt officieel uit. De productie stopt in december 2026.
Het was geen gemakkelijke rit voor dit verouderde platform. De compacte crossover, die in 2014 werd gelanceerd na een enorme revisie van de Halewood-fabriek ter waarde van $ 256 miljoen, moest een volumeaanjager zijn. Het zag er veelbelovend uit. Verkoopcijfers zeggen iets anders.
De verkopen storten in
De cijfers zijn wreed. In het laatste kwartaal daalde de verkoop van de Discovery Sport met 49,3 procent. Slechts 2.452 eenheden verhuisden.
Dat maakt hem tot de zwakste verkoper in de hele Land Rover-stal.
Er werden minder exemplaren van verkocht dan van de full-size Discovery (2.561). Hij volgde de Range Rover Velar (4.610). Ondertussen wist de kleinere, sexyere Range Rover Evoque 10.612 kopers binnen te halen. De markt geeft duidelijk de voorkeur aan de premium-badge boven de praktische instapoptie.
Nieuwe veiligheidsregels bezegelen de deal
Een woordvoerder van Land Rover vertelde Autocar dat de productie zal eindigen “in lijn met de normale levenscycli van producten.” Dat is zakelijk gesproken, want we trekken de stekker eruit. Ze spreken van een beheerde zonsondergang in bepaalde markten om de transitie soepel te laten verlopen.
De echte reden is eenvoudiger en steiler: regelgeving.
De Europese Unie heeft Algemene Veiligheidsverordening 2 aangenomen. Deze nieuwe veiligheidsnormen zijn op 7 juli van kracht geworden. Ze zijn streng. Nieuwe auto’s moeten nu worden uitgerust met:
* Geavanceerde waarschuwingssystemen voor afleiding van de bestuurder
* Geavanceerde noodremming die voetgangers en fietsers detecteert
De huidige Discovery Sport kan eenvoudigweg niet aan deze statistieken voldoen. Het achteraf inbouwen van het verouderende chassis is waarschijnlijk te duur of technisch onmogelijk. Land Rover is naar verluidt gestopt met het aannemen van bestellingen in verschillende belangrijke landen.
Wat komt er daarna?
Er is geen directe opvolger aangekondigd. Dit roept een zenuwslopende vraag op voor de toekomstige hiërarchie van het merk. Als de Discovery Sport sterft, wat vervangt dan het instapniveau?
Rapporten suggereren dat de komende Defender Sport zou kunnen ingrijpen. Hij is robuust. Het is nieuw. Het zou effectief de rol van de Discovery Sport kunnen vervangen voor kopers die meer offroad-waarde willen dan stadslak.
Het gerucht gaat ook dat de grotere Discovery met zeven zitplaatsen op geleende tijd leeft. Als die vlaggenschip-SUV vertrekt, riskeert Land Rover het hele kerngamma in het ongewisse te laten. De Evoque blijft voorlopig bestaan, maar insiders geven aan dat deze binnenkort ook zal worden uitgefaseerd, mogelijk nadat de Defender Sport arriveert.
Het vonnis
We zien het einde van een tijdperk voor het meest toegankelijke model van Land Rover. Het was geen bestseller in zijn nadagen. Het kon zich niet aanpassen aan strengere veiligheidswetten. En nu vertrekt het voordat de inkt van de blauwdruk van zijn opvolger zelfs maar droog is.
De markt voor SUV’s op instapniveau verandert snel. Het traditionele draaiboek van Land Rover vertoont scheuren.
