Bentley heeft zijn meest extreme straatauto tot nu toe gelanceerd: de Continental Supersports. Met een prijs van ongeveer £ 400.000 en een productierun van slechts 500 exemplaren, is dit niet alleen maar een upgrade; het is een nieuwe voorstelling van wat een Bentley kan zijn. Door de traditionele vierwielaandrijving te vervangen door achterwielaandrijving en te beschikken over een krachtige V8-motor van 657 pk, geeft de Supersports de voorkeur aan rijplezier boven grand touring-comfort.
Dit nieuwe vlaggenschip, met de codenaam ‘Project Mildred’, vernoemd naar de legendarische racer Mildred Mary Petre, luidt een verschuiving in het DNA van Bentley in: een impuls om meer gerichte prestatiemachines te maken. CEO Frank Walliser stelt dat de Supersports, hoewel gebouwd op het bestaande Continental GT-platform, “zo anders” is dat hij verschillende primeurs heeft neergezet voor Bentleys voor op de weg.
De meest opvallende afwijkingen zijn de achterwielaandrijving en het radicale aerodynamische ontwerp. Hij beschikt over de grootste frontsplitter die ooit op een productie-Bentley is gezien en genereert ongekende neerwaartse kracht voor verbeterde grip en handling. Deze nadruk op vaardigheid in bochten onderscheidt hem van het luxere aanbod in zijn prijsklasse en positioneert hem als een directe concurrent van de Aston Martin DB12 S – zij het in termen van regelrechte prestaties in plaats van pure exclusiviteit.
De nieuwe Supersports weerspiegelt zijn gelijknamige voorgangers, de iconische 3 Litre Super Sports uit 1929 en daaropvolgende iteraties uit 2009 en 2017. Ze droegen allemaal het ‘Supersports’-embleem als symbool van Bentley’s krachtigste aanbod van die tijd. In een tijdperk dat wordt gedomineerd door elektrische hypercars die meer dan 1.000 pk kunnen leveren, heeft Bentley met de nieuwste versie echter voor een andere aanpak gekozen.
In plaats van pure kracht alleen, omarmt de Supersports een meer op de bestuurder gericht ethos. Zijn lichtgewicht constructie – met een gewicht van net geen 2 ton, waardoor hij een halve ton lichter is dan de GT Speed en de lichtste Bentley sinds de legendarische Mark V uit 1940 – speelt een cruciale rol in deze verschuiving. Deze nadruk op wendbaarheid en handling markeert een belangrijke stap voor Bentley en geeft aan dat zij van plan zijn een nieuwe generatie enthousiastelingen aan te trekken die rijervaring boven alles stellen.
