De jaarlijkse APK-keuringskosten in Groot-Brittannië – de afgelopen 15 jaar beperkt tot £ 54,85 – worden onder de loep genomen, waarbij garages verdeeld zijn over de vraag of een prijsverhoging noodzakelijk of contraproductief is. Er is nu een onderzoek door de overheid gaande, naar aanleiding van een petitie van de Independent Garages Association (IGA), om te bepalen of het huidige plafond de moderne bedrijfskosten weerspiegelt.
Stijgende kosten versus concurrentiedruk
Garages beweren dat een verhoging al lang had moeten plaatsvinden, daarbij verwijzend naar stijgende lonen, uitrustingskosten en strenge veiligheidsvoorschriften opgelegd door de Driver and Vehicle Standards Agency (DVSA). Sommigen schatten dat de vergoeding dichter bij £ 70 zou moeten liggen om de operationele kosten te dekken.
Dit is echter geen consensusvisie. Velen vrezen dat substantieel stijgende prijzen bestuurders kunnen afschrikken, wat zou leiden tot een agressievere prijzenoorlog dan al bestaat. Sommige garages vangen momenteel verliezen op bij APK-keuringen om nieuwe klanten aan te trekken, een praktijk die onhoudbaar kan zijn als de tarieven te sterk stijgen.
Het perspectief van de regering
Het Department for Transport (DfT) herziet ook de APK-tarieven voor grotere voertuigen (vrachtwagens, bussen en aanhangwagens), met een voorgestelde verhoging van ongeveer 10%. Als ditzelfde percentage op autotests zou worden toegepast, zou het plafond worden verhoogd tot ongeveer £ 59,85.
Waarom dit belangrijk is
Het debat over de APK-prijzen benadrukt de spanning tussen het handhaven van betaalbare voertuigveiligheidscontroles en het garanderen van de financiële levensvatbaarheid van garages. Het huidige systeem stimuleert volume boven marge, waarbij sommige bedrijven bij elke test voorrang geven aan klantenwerving boven winst.
De IGA is van mening dat er een eerlijker raamwerk nodig is, een raamwerk dat de werkelijke kosten van testen erkent. Maar als de prijzen te hoog worden opgevoerd, bestaat het risico dat klanten wegdrijven van legitieme garages en naar niet-gereguleerde alternatieven gaan.
De uitkomst van deze evaluatie zal waarschijnlijk de toekomst van APK-testen in Groot-Brittannië bepalen, waarbij betaalbaarheid en duurzaamheid voor bedrijven in evenwicht worden gebracht.
