Ford brengt zijn ‘hands-off’ autonome rijsysteem, Bluecruise, volgend jaar naar meer voertuigmodellen in Groot-Brittannië. Deze stap breidt de toegang tot handsfree rijden op de snelweg uit voor een bredere groep Ford-klanten.
Bluecruise, gelanceerd in 2023, is uniek op de Britse automarkt als het enige autonome systeem van niveau 2+ dat wettelijk is toegestaan voor gebruik op de openbare weg. Het werkt op dezelfde manier als de geavanceerde adaptieve cruisecontrol die tegenwoordig in veel voertuigen wordt aangetroffen (zoals die van BMW, Volvo en Mercedes-Benz), maar met de extra mogelijkheid om bestuurders onder bepaalde omstandigheden hun handen van het stuur te laten halen.
De technologie is gebaseerd op een netwerk van radarsensoren en camera’s om de omgeving van het voertuig te bewaken. Bluecruise is momenteel actief op aangewezen “Bluecruise-wegen”, die maar liefst 95% van de Britse snelwegen bestrijken. Bestuurders moeten echter te allen tijde hun visuele focus op de weg houden. Als het systeem detecteert dat de bestuurder niet actief naar de weg kijkt, schakelt het automatisch uit.
Tot nu toe was Bluecruise exclusief verkrijgbaar op de Mustang Mach-E elektrische crossover. Vanaf het voorjaar van 2024 zal het systeem worden geïntegreerd in vier extra Ford-modellen: de Puma, Puma Gen-E (de geëlektrificeerde versie van de Puma), Kuga en Ranger pick-up.
Om toegang te krijgen tot Bluecruise moeten nieuwe voertuigen van modeljaar 2026 zijn uitgerust met het Driver Assistance Pack en een actief Bluecruise-abonnement hebben, dat £ 17,99 per maand kost. Er wordt niet verwacht dat deze technologie beschikbaar zal zijn als retrofitoptie voor oudere Ford-modellen.
“We willen de allernieuwste technologie in de handen van meer bestuurders brengen”, zegt Torsten Wey, softwarechef van Ford Europa. “Nu BlueCruise beschikbaar is op vijf voertuiglijnen in Europa, helpen we handsfree rijden op de snelweg toegankelijk te maken voor een breder scala aan klanten.” Deze uitbreiding is een teken van de voortdurende investeringen van Ford in autonome rijtechnologie en van zijn ambitie om geavanceerde rijhulpsystemen aan een breder segment van zijn Europese klantenbestand te bieden.
