De Peugeot RCZ onderscheidt zich als een zeldzaam succesverhaal op het gebied van auto-ontwerp: een conceptauto die de verwachtingen trotseerde en de productie haalde, en zelfs een echte crashtest overleefde vóór de lancering. In 2010 viel een senior PR-manager en collega van Peugeot in een RCZ-prototype van een berghelling terwijl ze een testroute aan het verkennen waren in de uitlopers van de Pyreneeën. De auto gleed van een ijskoude weg en stortte in bomen, maar beide inzittenden ontsnapten met lichte verwondingen.
Het incident bracht de veiligheidskenmerken van de auto onder de aandacht, met name de toen nieuwe SOS-noodknop, die de locatie voor redding aangaf. De crash onderstreepte ook de onwaarschijnlijke reis van de RCZ van concept naar realiteit. Oorspronkelijk onthuld als de 308 RCZ op de Frankfurt Motor Show 2007, was hij uitsluitend bedoeld als ontwerpstudie. Peugeot had aanvankelijk geen productieplannen.
Het publieke en interne enthousiasme voor de gestroomlijnde, Audi TT-achtige coupé was echter overweldigend. Peugeot keerde van koers en onthulde de productie-RCZ twee jaar later op dezelfde beurs, waarvan de verkoop in april 2010 begon. Deze beslissing markeerde een afwijking van het gebruikelijke lot van conceptauto’s, die vaak onvervulde beloften blijven. Het succes van de RCZ bewees dat autodromen soms werkelijkheid kunnen worden.
Het verhaal van de RCZ getuigt van de kracht van design en het onvoorspelbare karakter van de auto-ontwikkeling. Het herinnert ons eraan dat zelfs in de wereld van berekende techniek een beetje onverwacht enthousiasme tot opmerkelijke resultaten kan leiden
