Subaru herkalibreert zijn elektrificatiestrategie, vermindert zijn inzet voor volledig elektrische voertuigen (EV’s) en heroriënteert zijn investeringen op hybride technologie. Deze verschuiving komt doordat de wereldwijde vraag naar elektrische voertuigen afneemt en de stimuleringsmaatregelen van de overheid worden teruggedraaid, vooral in belangrijke markten zoals de Verenigde Staten. Deze stap weerspiegelt een bredere trend onder autofabrikanten die hun EV-tijdlijnen opnieuw beoordelen als reactie op de veranderende marktomstandigheden.
Vraagvertraging en impact van het overheidsbeleid
Subaru-president Atsushi Osaki kondigde aan dat het bedrijf zijn geplande investering van ¥1,5 biljoen (~A$14,86 miljard) in toekomstige elektrificatie zou heroverwegen, ondanks het feit dat het al ¥300 miljard (~A$2,98 miljard) had toegewezen. De beslissing wordt ingegeven door de toenemende vraag naar hybride voertuigen en een herwaardering van de technologie van interne verbrandingsmotoren (ICE). Het bedrijf zal de grootschalige investeringen in de massaproductie van elektrische auto’s uitstellen en bestaande fondsen opnieuw toewijzen.
De verschuiving is deels een reactie op het einde van de stimulansen voor de aankoop van elektrische voertuigen in de Verenigde Staten, die goed zijn voor meer dan 70% van de wereldwijde verkoop van Subaru. Het besluit van de regering-Trump om tot 7.500 dollar aan belastingkredieten voor elektrische voertuigen te schrappen, heeft een aanzienlijke impact gehad op de vraag.
Bredere trend in de sector
Subaru is niet de enige die zijn EV-strategie aanpast. Toyota, Mazda, Honda, Porsche, Volvo en Genesis hebben de afgelopen maanden allemaal hun EV-plannen teruggeschroefd of uitgesteld. Toyota heeft bijvoorbeeld de bouw van een EV-fabriek in de prefectuur Fukuoka uitgesteld vanwege de afnemende vraag. Nissan liet de plannen voor een fabriek voor EV-batterijen in dezelfde regio varen vanwege zorgen over de winstgevendheid. Honda heeft zijn EV-ontwikkelingsbudget met 30% verlaagd. Porsche herzag zijn EV-plannen om meer verbrandingsmodellen op te nemen, terwijl Volvo zijn doel om tegen 2030 uitsluitend EV-voertuigen te zijn, schrapte.
De hybride gerichte toekomst van Subaru
Subaru zal nu een van zijn grootste Japanse fabrieken inrichten om benzine-, hybride- en elektrische voertuigen op dezelfde productielijn te produceren, waardoor flexibiliteit ontstaat als reactie op de marktvraag. Het bedrijf zal zijn productassortiment uitbreiden om aan de uiteenlopende behoeften te voldoen, met nieuwe modellen die hybride of ICE-kracht bieden in plaats van speciale elektrische voertuigen. Subaru blijft zich inzetten voor verbrandingsmotoren, in lijn met een drieledige overeenkomst met Toyota en Mazda om motoren met lagere emissies te ontwikkelen die leunen op hybridisatie en synthetische brandstoffen.
De nieuwste hybridemodellen van het bedrijf, zoals de Forester Hybrid en de vernieuwde Crosstrek Hybrid, maken gebruik van Toyota-technologie om de capaciteiten en prestaties te verbeteren. Het huidige EV-gamma van Subaru bestaat uit de Solterra, met de Trailseeker, Uncharted en een onbevestigd model gedeeld met Toyota, verwacht voor eind 2026.
Context en implicaties
De auto-industrie bevindt zich op een cruciaal moment. Hoewel elektrische voertuigen ooit als de onvermijdelijke toekomst werden beschouwd, is de adoptie door consumenten vertraagd als gevolg van factoren zoals hoge prijzen, beperkte oplaadinfrastructuur en angst voor bereik. Autofabrikanten dekken nu hun weddenschappen af, in het besef dat hybrides en ICE-voertuigen langer relevant zullen blijven dan aanvankelijk verwacht.
Deze verschuiving heeft bredere gevolgen voor de energiesector, de toeleveringsketens en het overheidsbeleid. De transitie naar elektrische mobiliteit zal waarschijnlijk geleidelijker en genuanceerder verlopen dan velen hadden voorspeld. De auto-industrie is zich aan het herkalibreren om zich aan te passen aan de realiteit van een markt waar de vraag naar elektrische voertuigen nog geen gelijke tred houdt met de ambitieuze productiedoelstellingen.
Deze strategische aanpassing door Subaru en andere autofabrikanten benadrukt de noodzaak van een meer realistische en flexibele benadering van elektrificatie. De toekomst van mobiliteit zal waarschijnlijk een mix van technologieën met zich meebrengen, waarbij hybrides een cruciale rol spelen bij het overbruggen van de kloof tussen ICE-voertuigen en volledig elektrische auto’s
