A Subaru está a recalibrar a sua estratégia de eletrificação, reduzindo o seu compromisso com veículos totalmente elétricos (EV) e reorientando o investimento em tecnologia híbrida. Esta mudança ocorre num momento em que a procura global de veículos elétricos diminui e os incentivos governamentais são reduzidos, especialmente em mercados-chave como os Estados Unidos. A mudança reflete uma tendência mais ampla entre os fabricantes de automóveis de reavaliarem os seus cronogramas de EV em resposta à evolução das condições do mercado.
Desaceleração da demanda e impacto da política governamental
O presidente da Subaru, Atsushi Osaki, anunciou que a empresa reconsideraria seu investimento planejado de ¥ 1,5 trilhão (~A$ 14,86 bilhões) em eletrificação futura, apesar de já ter alocado ¥ 300 bilhões (~A$ 2,98 bilhões). A decisão é impulsionada pela crescente demanda por veículos híbridos e por uma reavaliação da tecnologia do motor de combustão interna (ICE). A empresa atrasará o investimento em grande escala na produção em massa de veículos elétricos, ao mesmo tempo que realocará os fundos existentes.
A mudança é em parte uma resposta ao fim dos incentivos à compra de VE nos Estados Unidos, que representam mais de 70% das vendas globais da Subaru. A decisão da administração Trump de eliminar até 7.500 dólares em créditos fiscais para veículos elétricos teve um impacto significativo na procura.
Tendência mais ampla da indústria
A Subaru não está sozinha no ajuste de sua estratégia de EV. Toyota, Mazda, Honda, Porsche, Volvo e Genesis reduziram ou atrasaram os planos de EV nos últimos meses. A Toyota, por exemplo, adiou a construção de uma fábrica de veículos elétricos na província de Fukuoka, alegando queda na demanda. A Nissan abandonou os planos de uma fábrica de baterias EV na mesma região devido a preocupações de rentabilidade. A Honda cortou seu orçamento de desenvolvimento de veículos elétricos em 30%. A Porsche revisou os seus planos de EV para incluir mais modelos de combustão, enquanto a Volvo descartou o seu objetivo de ser apenas EV até 2030.
O futuro focado no híbrido da Subaru
A Subaru irá agora equipar uma das suas maiores fábricas japonesas para produzir veículos a gasolina, híbridos e elétricos na mesma linha de produção, permitindo flexibilidade em resposta à procura do mercado. A empresa expandirá a sua linha de produtos para atender a diversas necessidades, com novos modelos oferecendo energia híbrida ou ICE em vez de EVs dedicados. A Subaru continua comprometida com motores de combustão interna, alinhando-se com um acordo de três vias com a Toyota e a Mazda para desenvolver motores de baixas emissões que se apoiam na hibridação e em combustíveis sintéticos.
Os modelos híbridos mais recentes da empresa, como o Forester Hybrid e o Crosstrek Hybrid atualizado, aproveitam a tecnologia Toyota para melhorar a capacidade e o desempenho. A atual linha de EV da Subaru consiste no Solterra, com o Trailseeker, Uncharted e um modelo não confirmado compartilhado com a Toyota esperado antes do final de 2026.
Contexto e implicações
A indústria automotiva está em um momento crucial. Embora os VE já tenham sido considerados o futuro inevitável, a adoção pelos consumidores diminuiu devido a fatores como preços elevados, infraestrutura de carregamento limitada e ansiedade de autonomia. Os fabricantes de automóveis estão agora a proteger as suas apostas, reconhecendo que os veículos híbridos e ICE permanecerão relevantes por mais tempo do que o inicialmente previsto.
Esta mudança tem implicações mais amplas para o setor energético, as cadeias de abastecimento e as políticas governamentais. A transição para a mobilidade eléctrica será provavelmente mais gradual e matizada do que muitos previram. A indústria automóvel está a recalibrar-se para se adaptar às realidades de um mercado onde a procura de VE ainda não acompanha o ritmo das ambiciosas metas de produção.
Este ajuste estratégico por parte da Subaru e de outros fabricantes de automóveis destaca a necessidade de uma abordagem mais realista e flexível à eletrificação. O futuro da mobilidade envolverá provavelmente uma combinação de tecnologias, com os híbridos a desempenhar um papel fundamental na ponte entre os veículos ICE e os carros totalmente eléctricos.
