Ese compacto de alquiler que condujiste el verano pasado probablemente no recibió mucho cariño. No fuiste el único. Lo más probable es que la docena de clientes que lo consiguieron antes que usted lo trataran con el mismo entusiasmo. Por lo tanto, la idea de comprar esa misma carcasa de metal después de que la empresa de alquiler haya terminado debería ponerlo nervioso.
Sin embargo, si está buscando un automóvil usado de último modelo con un presupuesto ajustado, esta podría ser la escapatoria que estaba buscando. Empresas de alquiler como Hertz y Enterprise rotan sus flotas constantemente. Tienen un excedente de atracciones más antiguas que quieren eliminar de sus libros. Algunos van a subastas, donde los comerciantes los recogen. Otros venden directamente a particulares.
Brian Cayle, un veterano de los autos usados que se ocupa diariamente de los concesionarios y la gestión de flotas, dice que hay que abordar esto con la misma precaución que cualquier otra compra.
“Hay ventajas y desventajas”, dice Cayle. “Puede ser muy, muy bueno y puede llegar a ser muy, muy malo”.
La ventaja de precio y las ventajas de garantía
Las empresas de alquiler tienen prisa. Quieren limpiar el inventario y seguir adelante. Esa urgencia a menudo se traduce en precios más bajos que los que encontrará en un concesionario local o en una fiesta privada. Sus sitios web enumeran inventarios completos con precios sin regateo. Algunas marcas, como Budget y Hertz, incluso permiten pruebas de manejo durante la noche. Aún así, consulte primero el Kelley Blue Book y los listados locales. No asuma que el precio de etiqueta es una ganga sin hacer su tarea.
Debido a que estas flotas se rotan tan rápido, muchos de estos autos tienen solo unos pocos años. En muchos casos, la garantía del fabricante original no ha caducado. Generalmente se transfiere al nuevo propietario. Es posible que incluso pueda agregar una garantía extendida para mayor tranquilidad.
Antes de entregar efectivo, obtenga un informe de Carfax. La empresa de alquiler puede proporcionarle uno, pero verifíquelo usted mismo. Quiere confirmar que la agencia de alquiler era la única propietaria. Verificar accidentes. Además, visite SaferCar.gov para ver si hay retiros del mercado pendientes en el VIN.
El mantenimiento es otra mezcla de cosas. Las empresas de alquiler generalmente se ciñen a horarios de servicio básicos. Pero sin registros de servicio completos, usted confía en su palabra. Al igual que con cualquier oferta de autos usados, compras lo que te dicen.
Los costos ocultos de la vida útil de la flota
Esta es la realidad de la compra de flotas. Las empresas de alquiler encargan coches en grandes cantidades para ahorrar dinero. Eligen los modelos más simples y duraderos. Sedan compactos y medianos con acabados básicos. Menos funciones significan menos cosas que los clientes puedan romper. También mantiene bajos los costos de reparación.
Si desea la última tecnología o un nivel de equipamiento prestigioso, un alquiler anterior probablemente no sea para usted. Estos coches están desmontados. Están diseñados para la utilidad, no para el lujo.
La calidad del mantenimiento es donde las cosas se ponen complicadas. Los administradores de lotes saben que un automóvil parado no genera dinero. Por lo tanto, podrían retrasar el mantenimiento requerido. Cuando hacen mantenimiento a un automóvil, es posible que tomen atajos. “Saben que sólo tendrán el coche por un corto período de tiempo”, señala Cayle. Podrían utilizar petróleo más barato. Es posible que se salten reparaciones menores.
Cayle ha visto alquileres anteriores con tres neumáticos de marca iguales y una imitación genérica. El trabajo corporal deficiente también es común.
“Los golpean, los magullan y no los van a enviar al mejor taller”, dice.
Esto es importante porque no se informan todos los daños. Es posible que un pequeño golpe en el guardabarros nunca aparezca en un Carfax. Podrías estar comprando un coche con problemas estructurales ocultos.
Cómo protegerse
Si está decidido a comprar un alquiler usado, un paso puede salvarlo de un limón. Haga que un mecánico independiente inspeccione el automóvil. No es un mecánico que trabaje para el vendedor. Alguien que no tiene ningún interés en la venta. Pague una tarifa fija por un diagnóstico. Vale la pena el costo.
También está el factor psicológico. Algunos compradores no pueden pasar por alto el hecho de que el coche ha sido conducido por cientos de personas. “Buenas noticias: era un solo dueño”, dice Cayle. “La mala noticia: fueron 400 conductores en el transcurso de ese año”.
Comprar un alquiler usado es como comprar cualquier auto usado. Necesitas protegerte. La decisión se reduce a cuánto puedes verificar y qué tan cómodo te sientes con las incógnitas.
El comodín de la subasta
¿Necesitas ahorrar aún más? Mire el circuito de subastas. Los precios allí suelen ser más bajos que los de venta de alquiler directo. Pero la calidad es una apuesta mayor. Muchos alquileres usados se consideran no aptos para la venta minorista. Las empresas los envían a subastas sólo para deshacerse de ellos. Quizás encuentres un trato. Puede que te encuentres con un desastre. Es un lanzamiento de moneda.
