La maggior parte delle collezioni di automobili svanisce. Vengono smantellati, venduti per pezzi di ricambio o marciscono nei garage. Henri Fradet sta facendo il contrario.
Non comprava solo automobili. Ha passato 40 anni a dar loro la caccia. Il risultato? 120 Citroen.
La collezione vive nel CitroMuseum di Castellane, nel sud della Francia. Non è il museo ufficiale dell’azienda a Parigi. In effetti, l’archivio personale di Fradet potrebbe essere più interessante di quello aziendale. Questi non sono capolavori brillanti. Sono sopravvissuti a basso chilometraggio. Predilige le auto mai restaurate. Semplicemente pulito, originale e pronto per essere lanciato.
Per comprendere questa collezione è necessario sapere come la pensa Fradet. Viaggia in tutta la Francia. Rintraccia gli esempi migliori. Non gli interessa la perfezione. Gli importa della storia.
Tre Camere di storia automobilistica
Il museo non è un grande magazzino vuoto. Fradet costruì tre sezioni distinte. Questo non è un parcheggio casuale. È un caos curato.
La prima stanza si concentra sui battitori pesanti. Troverai Traction Avant qui. Troverai anche i modelli DS e ID. Queste sono le auto che hanno cambiato per sempre l’ingegneria francese.
La seconda sezione appartiene al piccolo. La 2CV. E i suoi numerosi derivati. Se ti piacciono i trasporti francesi eccentrici e utilitaristici, è qui che vivi.
La terza ala è più recente. Ospita automobili dagli anni ’70 agli anni ’90. Questa è l’era dopo i giorni di gloria. L’era in cui Citroën inizia a sperimentare. A volte selvaggiamente. A volte noiosamente.
Ma le auto non sono le uniche cose qui. Fradet colleziona cimeli. Documenti originali di ricerca e sviluppo. Insegne di concessionari vintage. Modellini di automobili in scala. Aggiunge consistenza all’esperienza. Ti ricorda che questi non erano solo oggetti fabbricati. Sono stati progettati da persone reali con problemi reali.
Il sopravvissuto: 1952 Trazione 15/6
La Traction Avant fu lanciata nel 1934. Siamo prima della guerra. Allora perché è in un museo del dopoguerra?
Semplice. La produzione non si fermò nel 1945. L’ultima Traction Avant uscì dalla linea nel 1957. Quella lunga coda la salva.
Questo specifico esempio del 1952 è affascinante. È alimentato da un sei cilindri in linea da 2,9 litri. Produce 77 cavalli. Non veloce per gli standard odierni. Ma abbastanza veloce. E rilevante.
Da quando ha lasciato la fabbrica ha percorso circa 40.000 chilometri. Sono circa 25.000 miglia. Molto basso. Il proprietario originale la teneva al chiuso. Sempre.
Un collezionista lo acquistò nel 1973. Lo adorava. Poi, nel 2016, è entrato a far parte della collezione di Fradet. Si trova qui oggi. Tranquillo. Intatto.
“La produzione insolitamente lunga della Traction Avant la rende un ponte tra due epoche.”
Il più antico DS vivente
Il CitroMuseum ha diversi modelli DS. Questa DS nera del 1955 è diversa. È la più antica DS prodotta in serie sopravvissuta.
Numero di telaio 32.
Era la quattordicesima DS mai venduta. I primi 13? Andato. Probabilmente distrutti molto prima che diventassero oggetti da collezione. Questa macchina è un’anomalia.
Citroën non avviò la produzione in serie fino al febbraio 1956. Prima di allora? Auto costruite a mano. Questo è stato costruito a mano. Consegnato ad un concessionario di Valence. Utilizzato come dimostratore.
La logica suggerisce che avrebbe dovuto essere restituito al quartier generale. Il concessionario non l’ha fatto. Invece lo ha venduto a un cliente fedele.
È passato di mano alcune volte. Percorsi circa 69.00 chilometri (43.000 miglia). Ho trascorso 13 anni in un museo in Olanda. Poi è arrivato a Castellane nel 2004. Non è immacolato. È reale.
Il meccanico del viaggio su strada: 1963 ID 19
L’ID 19 era l’opzione economica. Un’alternativa base alla lussuosa DS 19. Questo modello del 1963 è dipinto Bleu de Provence. Un blu insolito. Molto adatto per il sud della Francia.
Ha 27.000 chilometri sul contachilometri. Fradet l’ha acquistata dal secondo proprietario originale.
Ecco la storia. All’epoca viveva in Norvegia. Ha comprato l’auto in Belgio. Ha deciso di portarlo a casa.
Ma non è iniziato immediatamente. Si è fermato su una strada belga. Smontato il sistema idraulico. Rimossa la pompa ad alta pressione. Risolto il problema con una valvola bloccata. Ho guidato fino in Norvegia.
Questo è il tipo di conoscenza pratica che non puoi insegnare in un manuale di fabbrica. È intelligenza da strada. E intuizione meccanica.
La cabriolet che quasi esisteva
Nella collezione è presente anche la DS 21 Cabriolet del 1966. È una razza rara. Citroën non era una grande amante delle decappottabili. Quando li facevano, erano spesso componenti aggiuntivi aftermarket. Oppure tirature limitate.
Questa vettura rappresenta la fine di un’era. Il passaggio alla plastica. Il cambiamento dei gusti francesi. È bellissimo. Ma è anche una nota a piè di pagina.
Molte persone pensano che Citroën sia il marchio che ha inventato le sospensioni idropneumatiche. O quello che ha costruito la Bubble Car. O il furgone con il motore dietro. Non sempre vedono la profondità.
Fradet lo fa.
Vede le 120 variazioni. Le sottili differenze. Le storie dietro ogni numero VIN. Il CitroMuseum non è un mausoleo. È un archivio vivente. Ed è a Castellane. Dove le strade si snodano attraverso le Alpi. E le auto profumano ancora di pelle degli anni ’50.
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