Da quando Colin Chapman ha fondato il marchio britannico di auto sportive nel 1952, hanno costruito molto metallo. Alcune erano belle macchine, la maggior parte erano veloci. Stiamo esaminando quelli che le persone hanno effettivamente acquistato e quelli che non hanno acquistato. Una certa esclusività era intenzionale, per lo più era solo sfortuna o acquirenti indifferenti. Ecco come si sono classificati, da decenti a enormi.
Il finale: buone macchine, numeri modesti
10. Loto Sette (1957–73)
2.477 venduti. Semplice due posti, tetto aperto. Chapman l’ha costruito per le persone che volevano guidare su strada durante la settimana e correre il sabato. Sarebbe stato economico se avessi assemblato il kit da solo. Le leggi fiscali erano tue amiche. Coraggiosamente, alcuni lo fecero.
9. Loto Spirito (196–90)
2.919 venduti. La Lotus ne parcheggiò una fuori dall’ufficio londinese di Cubby Broccoli. Lo notò. Ha recitato in La spia che mi amava. All’improvviso tutti sapevano che aspetto aveva un cuneo. La pubblicità era quasi gratuita. La manovrabilità è stata acuta. Volevi un lanciamissili? No, ma ha aiutato la fantasia. Il marchio ha ottenuto un enorme successo da un oggetto di scena cinematografico.
8. Lotus Exige 2S (2006–2011)
3.306 venduti. Nata dalle corse, alimentata da un’unità Toyota sovralimentata. Costava meno dei rivali che sembravano più pesanti. Gli appassionati del track-day hanno apprezzato la maneggevolezza estremamente nitida. Il motore aveva più grinta dell’Elise standard. I proprietari hanno aggiunto miglioramenti, hanno continuato a guidare, hanno ignorato le lamentele sul rumore dei vicini.
7. Lotus Elise 2 (1a generazione: 2000–06)
4.535 venduti. Allora la GM stava pagando i conti. Quel denaro costruì un’auto gemella chiamata Vauxhall VX22 (Opel Speedster altrove). Questa versione dell’Elise ha interni migliori. Il motore della serie K da 1,8 litri è stato rivisto. Sembrava arrabbiato. Ha preso in prestito il suo volto dal concetto M25. L’hai notato per strada.
6. Loto Elan (100 e 2)
4.655 venduti. Prima e ultima Lotus a trazione anteriore. GM lo ha finanziato, Isuzu ha fornito il motore. Affidabile. Noioso? Forse. Redditizio? Affatto. Hanno venduto il design a Kia. Kia ce l’ha fatta per altri tre anni perché la Lotus non riusciva a farcela. La fine di un’era per lo stile britannico in Corea.
Il punto debole: praticità e popolarità
5. Loto Slancio +2 (196–74)
5.168 venduti. Come si migliora un’auto sportiva? Aggiungi quattro pollici al passo. Aggiungi i sedili posteriori. Il motore a doppia camma gestiva bene il peso. È stata la prima Lotus a non essere venduta in kit. Le persone potrebbero effettivamente portarlo a casa senza attrezzi. Affidabilità migliorata. La praticità feriva l’anima ma salvava le vendite.
4. Lotus Elise (2a generazione: 196–2001)
8.613 venduti. Questa macchina ha mantenuto in vita la Lotus. Il tetto era più difficile da montare di una tenda durante un uragano. Il davanzale della porta richiedeva una forza nelle gambe che non sapevi di avere. Ma il governo era telepatico. Il peso era basso. Gli automobilisti hanno perdonato l’inconveniente perché guidare era illegale. Avrebbe dovuto.
I Campioni: cosa ha tenuto le luci accese
3. Lotus Elise R (3a generazione: 00–2011)
8.628 venduti. Ancora motori giapponesi, ma questa volta da 189 CV. Le prestazioni sono migliorate rispetto alle versioni precedenti della serie K. I clienti hanno ottenuto un rapporto di trasmissione extra. Perché ha avuto tanto successo? Perché finalmente hanno soddisfatto gli standard di emissione statunitensi. L’America si è aperta. La serie K aveva già fallito il test. La Toyota è passata. Loto ha festeggiato.
