С момента основания британского бренда спортивных автомобилей Колином Чепменом в 1952 году было выпущено немало «железа». Некоторые из них были прекрасными машинами, большинство — быстрыми. Мы рассмотрим модели, которые люди действительно покупали, и те, что остались невостребованными. Иногда эксклюзивность была преднамеренной, но чаще всего это была просто неудача или равнодушие покупателей. Вот их рейтинг от самых скромных к самым массовым.
Аутсайдеры: Хорошие машины, скромные тиражи
10. Lotus Seven (1957–1973)
Продано: 2477 штук. Простой двухместный автомобиль с открытым верхом. Чепмен создал его для тех, кто хотел ездить по дорогам в будни и гоняться по субботам. Он стоил дешево, если вы сами собирали комплект. Налоговое законодательство было вам в помощь. Смелые покупатели так и делали.
9. Lotus Esprit (1976–1990)
Продано: 2919 штук. Lotus поставил один экземпляр у лондонского офиса продюсера Кубби Брокколи. Тот заметил. Машина засветилась в фильме «Шпион, полюби меня». Внезапно все узнали, как выглядит клиновидный кузов. Реклама была практически бесплатной. Управление было острым. Хотелось ли вам встроенную ракетную установку? Нет, но это помогало фантазии. Бренд получил мощный импульс благодаря кинодекорации.
8. Lotus Exige 2S (2006–2011)
Продано: 3306 штук. Рожденный для гонок, с наддувным двигателем Toyota. Стоил дешевле конкурентов, которые казались тяжелее. Фанаты трековых дней обожали его острое, как бритва, управление. Двигатель был мощнее, чем у стандартного Elise. Владельцы устанавливали тюнинг, продолжали ездить и игнорировали жалобы соседей на шум.
7. Lotus Elise 2 (1-е поколение: 2000–2006)
Продано: 4535 штук. В то время за расходы отвечала GM. Эти деньги позволили создать «близнеца» под названием Vauxhall VX220 (за пределами Великобритании он был известен как Opel Speedster). Эта версия Elise получила улучшенный интерьер. Была доработана 1.8-литровая силовая установка K-Series. Внешность была «злой» и заимствовала черты концепта M25. На дороге его невозможно было не заметить.
6. Lotus Elan (100 & 2)
Продано: 4655 штук. Первый и последний переднеприводный Lotus. Финансировала GM, двигатели поставляла Isuzu. Надежный. Скучный? Возможно. Прибыльный? Совсем нет. Они продали права на дизайн Kia. Kia производила его еще три года, так как Lotus не мог обеспечить окупаемость. Конец эпохи британского стиля в Корее.
«Золотая середина»: Практичность и популярность
5. Lotus Elan +2 (1966–1974)
Продано: 5168 штук. Как улучшить спортивный автомобиль? Увеличить колесную базу на четыре дюйма. Добавить задние сиденья. Двухвальный двигатель без проблем справлялся с дополнительной массой. Это был первый Lotus, который не продавался в виде комплекта для само сборки. Люди могли буквально доехать на нем домой без инструментов. Надежность улучшилась. Практичность ударила по духу, но спасла продажи.
4. Lotus Elise (2-е поколение: 1996–2001)
Продано: 8613 штук. Эта машина держала Lotus на плаву. Поставить крышу было сложнее, чем разбить палатку в ураган. Попасть в салон требовало силы ног, о которой вы даже не подозревали. Но рулевое управление было телепатичным. Вес был минимальным. Водители прощали неудобства, потому что ощущение от вождения было настолько экстремальным, что казалось незаконным. И на то были веские причины.
Чемпионы: То, что держало свет в офисе
3. Lotus Elise R (3-е поколение: 2000–2011)
Продано: 8628 штук. Снова японские двигатели, но теперь мощностью 189 л.с. Показатели производительности взлетели, обогнав старые версии с моторами K-Series. Покупатели получили дополнительную передачу. В чем секрет такого успеха? Они наконец-то прошли стандарты выбросов США. Америка открылась. Двигатели K-Series ранее не проходили тесты. Toyota прошла. Lotus праздновал.
