Opony zimowe z kolcami mają związek miłości i nienawiści z asfaltem pod samochodem. Miłość jest prosta: chwytasz się. Czysta, niezaprzeczalna przyczepność na czarnym lodzie. Tarcie metalu o lód zapobiega zamienieniu się sedana w pocisk lub zamarzniętą przeszkodę w rowie. Nienawiść jest też prosta: metalowe kolce niszczą asfalt. Zachowują się jak rój maleńkich, ostrych zębów, przeżuwający lokalne drogi przez całą zimę. Potem nadchodzi lato. Ekipy drogowe są na miejscu ze szlifierkami i sprzętem do odnawiania nawierzchni. Płacisz podatki. Ty narzekasz. Wszyscy przegrywają.
Ale pomysł opony zmieniającej tryby istnieje już od lat. Dlaczego nie wybrać jednej opcji, skoro możesz mieć obie?
W 2009 roku firma Q Tyres próbowała rozwiązać ten problem. To była sprytna inżynieria. Ukryte kolce umieszczono głęboko w blokach bieżnika. W razie potrzeby sprężone powietrze wypychało je na zewnątrz. Nacisnąłeś przycisk. Kolce się rozszerzyły. Jak z filmu o Jamesie Bondzie. Ale nie trafił do masowej produkcji. Projekt jest martwy. Było to „vaporware” (produkt wirtualny). Kolejny duch na cmentarzu samochodowym.
Nokian Tyres o tym nie zapomniała.
Finlandia zna zimę. Wiedzą, jak jeździć po śniegu i lodzie, nie wpadając w przepaść. Na początku 2014 roku, aby uczcić 80. rocznicę wynalezienia opony zimowej, wypuścili film przedstawiający prototyp, który przywrócił do życia koncepcję Q Tyres. To nie był tylko model makiety. Była to robocza demonstracja opony, która przez większość czasu zapewniała normalną przyczepność, a w razie potrzeby przyczepność kolcowaną.
Jak działa mechanizm
Film pokazał oponę w akcji. Normalna jazda wyglądała standardowo. Wzór bieżnika został zaprojektowany z myślą o przyczepności na ubitym śniegu i błocie pośniegowym. Brak odsłoniętych metalowych kolców. Droga pozostała przyjemna. Kierowca zachował spokój.
Potem warunki się zmieniły. Pojawił się lód. A dokładniej: kierowca spodziewał się pojawienia się lodu. Przełącznik dwustabilny został przełączony. Ciśnienie pneumatyczne wypchnęło ukryte kolce. Wystawały z bloków bieżnika. Opona natychmiast się zmieniła. Stała się oponą z kolcami.
Było to mechaniczne rozwiązanie problemu chemicznego. Nowoczesne opony zimowe wykorzystują krzemionkę i specjalne mieszanki gumy, aby zachować miękkość na zimno. Ale nic nie może się równać z ostrym metalowym szpicem wbijającym się w lód. Prototyp Nokiana próbował połączyć oba światy.
Dlaczego to się nigdy nie wydarzyło
Jeśli to działa, dlaczego tego nie mamy?
Złożoność kosztuje. Dodatkowe mechanizmy oznaczają większą wagę. Większa masa oznacza większe zużycie paliwa lub krótszy zasięg w pojazdach elektrycznych. Pneumatyka dodaje potencjalne punkty awarii. Co się stanie, jeśli linia napowietrzna zacznie przeciekać? Co się stanie, jeśli zawór zatka się, gdy zamarznie?
Kolejną przeszkodą są zachowania konsumentów. Czy ludzie naprawdę chcą kolejnego przycisku w swoim samochodzie? Jeszcze jedna rzecz, o którą musisz się martwić? Większość kierowców po prostu kupuje opony z kolcami na sezon i je zmienia. Jest to kłopotliwe, ale jest to znana niedogodność. Nieznane ryzyko jest bardziej przerażające.
Co więcej, technologia poszła inną drogą. Ulepszone mieszanki zimowe zmniejszyły różnicę między przyczepnością z kolcami i bez kolców. Zapotrzebowanie na chowane kołki zmniejszyło się wraz z poprawą wiedzy o gumie.
Dziedzictwo prototypów
Film jest nadal dostępny w Internecie. Kapsuła czasu drogi, która nie została wykorzystana. Pokazuje oponę, która potrafi dostosować się do otoczenia w czasie rzeczywistym. To świetna sztuczka. Sprytne osiągnięcie inżynierii.
Film opublikowany przez firmę Nokian w zeszłym tygodniu bardziej przypominał scenę z filmu o Jamesie Bondzie niż demonstrację produktu. Opony widoczne na ekranie bazowały na kolcowanych oponach zimowych Hakkapeliitta 8 SUV. Znamy ten model. Jest to pozycja obowiązkowa dla tych, którzy uważają okres od listopada do marca za wrogie środowisko. Ale był haczyk. Kolce nie były przykręcane. Nie były to nieruchome, metalowe kolce, gotowe rozerwać asfalt, jeśli uderzy się w suchy asfalt. Zamiast tego zostały zagłębione równo z powierzchnią gumy. Cichy. Spanie. Czekanie.
Koncepcja jest dość prosta do zrozumienia, choć niełatwa do wdrożenia w inżynierii. Kiedy robi się naprawdę ślisko – gdy temperatura spada, a droga zamienia się w lodowisko – kierowca naciska jeden przycisk. Tylko jeden. I buk. Solidny metalowy sworzeń znajdujący się pośrodku czopa jest wyrzucany z jego skorupy. Wszystkie kolce na wszystkich czterech oponach wysuwają się jednocześnie. Natychmiastowy chwyt. Natychmiastowe zaangażowanie. Koniec z wątpliwościami, czy potrzebujesz łańcuchów, czy też Twoje obecne opony z kolcami zniszczą miejską ulicę w drodze powrotnej do garażu.
Dlaczego nie możesz jeszcze kupić tych opon?
Oto brutalna rzeczywistość. Nie można kupić tych opon bez chowanych kolców. Nie można ich zamówić. Nie możesz nawet poprosić dealera o depozyt. Witryna internetowa firmy Nokian wyraźnie stwierdza: „Unikalna koncepcja kołków może pewnego dnia stać się rzeczywistością”. To kod oznaczający: „Nadal próbujemy wymyślić, jak zapobiec eksplozji przy prędkości 70 mil na godzinę”.
Firma nie chce ujawnić mechanizmu służącego do wysuwania gumowych kołków. Dlaczego? Prawdopodobnie dlatego, że problem inżynieryjny to koszmar. Można bezpiecznie założyć, że na Dramamine znajdują się grupy myszy – tylko po to, by poradzić sobie z rotacją opon – wyszkolonych do wypychania środkowych kołków, gdy komputer daje sygnał. To zabawny obraz. Podkreśla jednak absurdalność zadania.
Mechaniczna rzeczywistość wysuwanych kołków
Spójrzmy na fizykę. Opona obraca się przy dużych prędkościach. Wyrzucenie metalowego sworznia z gumowej tulei za pomocą ciśnienia hydraulicznego lub mechanicznego w strukturze opony wymaga systemu zdolnego wytrzymać ogromne siły odśrodkowe. A co jeśli mechanizm zepsuje się podczas jazdy? Będziesz miał oponę pełną luźnych odłamków metalu. Albo, co gorsza, nagła utrata ciśnienia, która pozbawi Cię przyczepności na oblodzonej autostradzie i nie będzie możliwości wysunięcia kolców.
„Unikalna koncepcja stadnin może pewnego dnia stać się rzeczywistością.”
To nie jest tylko szum marketingowy. To jest zastrzeżenie. Nokian trzyma to w laboratorium. Testują szybkość wdrożenia. Niezawodność wydania. Utrata masy ciała dzięki dodatkowemu mechanizmowi. To fajny pomysł. Ale to wciąż bardzo daleko od twojego podjazdu.
Prawdziwe alternatywy dla opon zimowych
Jeśli nie podoba Ci się pomysł wykorzystania myszy w ten sposób – lub jeśli naprawdę potrzebujesz opon zimowych, które wykraczają poza wymyślną technologię szpiegowską, która nigdy nie trafi na prawdziwe drogi – istnieje oczywiście wiele innych opcji. Nie potrzebujesz przycisku wysuwania szpilki. Musisz przygotować się na zimę jak odpowiedzialny dorosły.
1. Tradycyjne opony z kolcami
Tak, istnieją. Tak, są hałaśliwe. Tak, mogą być nielegalne
Realia prawne opon z kolcami
Jeśli mieszkasz w śnieżnym raju, możesz pomyśleć, że opony z metalowymi kolcami są realną opcją. Ale to nieprawda. Kilka stanów całkowicie zakazało ich stosowania. Warto zauważyć, że nawet w Minnesocie i Wisconsin, stanach znanych z ostrych, śnieżnych zim, również są one zakazane. Zakaz obowiązuje także na Florydzie. Logika stojąca za tą decyzją jest niejasna. W stanach, w których te opony są legalne, obowiązują surowe ograniczenia. Można je montować w samochodzie tylko w określonych miesiącach roku.
Opony z kolcami a opony bez kolców
Wiele opon zimowych ma „kolce”. Oznacza to, że mają przyczepny bieżnik i mieszankę gumy, która nie sztywnieje w ekstremalnie niskich temperaturach. Są dostarczane z fabryki bez zainstalowanych kołków. Kolce dodawane są w sklepie z oponami za dodatkową opłatą. To nie jest decyzja, którą można podjąć jednym kliknięciem. Być może właściciel warsztatu pozwoli Ci przy zakupie kolców nacisnąć przycisk na ladzie. Testy porównawcze pokazują, że opony zimowe bez kolców zachowują się porównywalnie z oponami z kolcami w prawie wszystkich zimowych warunkach jazdy. Nie niszczą nawierzchni drogi. To duży plus.
Łańcuchy na opony: idealne rozwiązanie zapewniające przyczepność
Łańcuchy oponowe są szczytem technologii konwersji opon do zastosowań w świecie rzeczywistym. Łańcuchy kablowe i klasyczne łańcuchy łańcuchowe zapewniają lepszą przyczepność na śliskich nawierzchniach niż opony z kolcami. Tak naprawdę należy ich używać tylko wtedy, gdy jest to absolutnie konieczne. Nikt nie jeździ po mieście z łańcuchami po mokrych ulicach. Nie ma też rozwiązania jednym kliknięciem. W Kalifornii możesz znaleźć „kowala” w miejscu montażu łańcucha. Założą łańcuchy na Twój samochód za mniej więcej tyle, co obiad i napoje dla dwojga. Ci goście siedzą w ciepłych przyczepach i czekają, aż żałosne miejskie mięczaki jadące w góry na weekend zatrzymają się, gdy zobaczą znaki „wymagane łańcuchy”. Ci weekendowi entuzjaści spędzania czasu na świeżym powietrzu zatrzymują się i szybko zdają sobie sprawę, że zakładanie łańcuchów wymaga czołgania się przez błoto pośniegowe. Być może za dobrą wskazówkę mistrz łańcucha pozwoli ci wcisnąć przycisk. Jeśli to ci pomoże, poczujesz się pewniej.
